2025年6月，印度多家企业向中国提交了近30份稀土进口许可申请，商务部长皮尤什·戈亚尔在议会中直言，必须加强与中国的沟通以确保稳定的供应。这一情况让人感到困惑：印度明明拥有690万吨稀土储量，俄罗斯也有1000万吨，为何在中国收紧稀土出口后，这两个国家的相关产业却变得如此紧张？

许多人认为中国的稀土资源是“天生的优势”，但实际上，这是一段“逆袭传奇”。最初，中国的稀土储量并不出众，直到江西赣南的离子型稀土矿被大规模勘探开发，中国才一跃成为全球稀土储量的领先者。而内蒙古的白云鄂博矿则是全球最大的轻稀土矿，成为支撑基础工业供应的关键；江西赣南则控制着全球中重稀土的生产能力。

尤其是像镝、铽这样的稀土元素，它们是F-35战机发动机和东风导弹制导系统等高端装备的“必需品”，至今全球没有任何国家能大规模生产。这使得中国在稀土产业上具备了“战略王牌”地位。

但中国的优势不仅仅是资源，更在于技术。中国通过徐光宪院士团队研发的“串级萃取法”，实现了将17种稀土元素精准分离的技术突破。该技术不仅能将分离精度提升至99%以上，还能降低70%的分离成本，废水回收率也提高至95%。更重要的是，这项技术只提供分离服务，核心技术始终不对外转让，这使得全球大部分粗矿（如来自澳大利亚韦尔德山矿和美国芒廷帕斯矿的矿石）都需要运到中国进行深加工，全球99%的重稀土分离工作都掌握在中国手中。

此外，中国通过一系列战略布局巩固了这一优势。自2011年实施稀土出口配额制度以来，每一次的政策调整（如2023年对镓、锗的管制，2025年对钐、钆等7种稀土元素的审查加强）都引起了全球供应链的震动。欧洲风电厂因缺乏磁性材料停产、美国军工企业抱怨稀土供应不足，这正是中国在稀土领域的话语权的体现。

然而，俄罗斯尽管在资源储量上更有底气，但面临许多挑战。2023年，俄罗斯宣布北极地区发现了30个新的稀土矿床，预计总储量超过1000万吨，其中托姆托尔矿床含有大量钕、镝等高端磁材原料。如果这些资源能够顺利开发，俄罗斯或许能成为全球稀土市场的重要玩家。然而，现实中这些矿床大多位于西伯利亚冻土带，低温环境严重影响勘探设备和工人作业的效率，且开采成本高于中国三倍。更重要的是，西方的制裁使得俄罗斯在技术和设备上受到严重制约，计划中的稀土项目屡屡推迟，给其发展带来了极大困难。

与之类似，印度虽然拥有690万吨的稀土储量，但由于技术、资金和政策等多重短板，依然无法充分开发这些资源。印度的稀土矿主要集中在安德拉邦和奥里萨邦的沿海砂矿，稀土氧化物含量高达58%，且当地有7000公里的海岸线可以开发。然而，印度在环保法规和开采许可审批方面面临着严重的制约，矿产开采进程缓慢，且技术水平不足，无法生产高端稀土产品。尽管印度是全球第五大稀土储量国，但其依然依赖中国供应大量的稀土原料和加工技术。

印度曾计划通过与日本、韩国合作生产稀土磁铁，但这种方案也面临着问题。日韩本身对中国的稀土分离技术有着高度依赖，合作所能提供的只是低端产品。此外，印度的“资源自保”政策也未能解决根本问题，甚至导致粗矿出口受阻，最终不得不依赖中国的进口许可。

在全球范围内，虽然一些国家也在努力开发稀土资源，但无论是技术还是产业链的建设，都需要时间和大量的资金投入。中国通过长期的战略布局，已经建立了完整的稀土产业链，从资源开采到产品生产再到回收利用，形成了一个自给自足的闭环。而随着新能源和5G等新兴产业的发展，稀土的战略重要性将不断增加，中国的技术和资源优势短期内难以被赶超。

中国还通过太空和深海探索等前沿技术，进一步巩固了在全球资源竞争中的领先地位。例如，嫦娥六号任务带回的月球土壤中，稀土含量是地球矿石的20倍，这为未来的太空资源开发奠定了基础。同时，南海可燃冰开采区勘探发现的深海稀土结核，也为稀土的未来开发开辟了新的战场。

此外，中国还在回收利用方面取得了显著进展。以赣州的回收企业为例，它们已经通过回收废旧手机、电池等产品提取稀土，减少了对原矿的依赖。这种“绿色开采—高端应用—循环利用”的闭环模式，使中国在全球稀土产业中形成了不可替代的竞争优势。

总结来说，中国凭借数十年的技术积累、战略布局和创新发展，在全球稀土产业中占据了主导地位。其他国家若想追赶，不仅需要克服技术壁垒，还需投入大量资金和时间。而中国则愿意与世界各国合作，共同推动新能源产业的发展，展现了一个负责任大国的态度。