中新网北京11月24日电(记者上官云)去故宫博物院参观时，你有没有注意到里面的大缸？据故宫博物院研究馆员周乾介绍，这些缸其实大有用处：它们以前是用来防火的。

在紫禁城里，有着大量的木质结构古建筑。周乾直言，“紫禁城丰富而又沧桑的历史，实质是一部消防史”。以现在的眼光来看，明清时期紫禁城中的很多防火方法既传统又科学。

比如，依靠内金水河的河水、放置大缸、设置防火墙等等。首先说一说内金水河。内金水河为故宫里的河流，内金水河全长约2.1公里。

河水由故宫西北筒子河水关进入，然后由西北向西南流至武英门前，转至东向，横跨太和门广场，并穿过文渊阁前，再从故宫东南角水关出宫，最后汇入故宫外东南筒子河。

这种蜿蜒曲折式布局，几乎环绕大半个故宫，同时也为河水途经的各个宫殿提供了充分的水源，假如失火，有利于救火。这在明代宦官刘若愚所撰《酌中志》里可以找到一些依据。

据《酌中志》卷十七“大内规制纪略”记载：紫禁城建筑失火时，仅靠井水来救火远远不够。内金水河的主要用途并非用于赏鱼，其平面设计成弯弯曲曲形状，也并非是故意耗费物料，而是为了充分接近流域途径的各个宫殿，以利于及时救火。

该书还进一步举例说明：明代天启四年(1624)六科廊(位于午门以南)火灾、天启六年(1626)武英殿西油漆房火灾，均得力于内金水河的水源，使得火势被扑灭。

那话又说回来，假如有的宫殿附近没有内金水河或者水井的话，该怎么办呢？聪明的古人也想到了解决问题的办法，那就是放置水缸。

周乾提到，故宫中轴线及内廷区域的部分建筑距离内金水河等水源有些远，建筑前便安放了水缸。水缸存满水，为的是建筑遭受火患时，及时提供水源，以利于火势扑灭。

清代史料中，“缸”通常被称为“海”，寓意可以存储很多水。据光绪朝《钦定大清会典三》卷九十五之“内务府·掌关防处”记载：清光绪时期，紫禁城内有镀金铜缸18口，大铜缸22口，中铜缸152口，小铜缸8口，大铁缸4口，小铁缸104口，共计308口。

其中亦提到，当时每年十一月初一至第二年正月三十日，宫里会安排苏拉(宫廷杂役人员)在缸底烧炭熏缸，避免缸中的水凝结，每名苏拉负责三口缸；每年二月初一至十月三十日，这些苏拉每月往缸内加两次水，以保证有充足的水源。

此外，为了更好地防火，宫中建筑还设置了防火墙。防火墙为砖砌筑的墙体，可阻断火势蔓延。宫中防火墙比较多，典型代表就是太和殿东西两侧的卡墙。

太和殿是紫禁城最为重要的宫殿，历史上曾不止一次遭受过火灾。据《康熙起居注》卷七记载，康熙十八年(1679)十二月初三凌晨，太和殿发生火灾：由于紫禁城西北位置的御膳房内太监用火不善，最终引发了大火。

火势顺着西北风向南窜，跨过了乾清门广场，依次穿过后右门、中右门，然后又因西风而拐了个弯，沿着太和殿西侧的木质斜廊蔓延至太和殿，烧毁了太和殿及其东侧的木质斜廊。

康熙三十四年(1695)，太和殿复建工程启动。工程负责人梁九认为太和殿在历史上的多次火灾均由建筑两侧的木质斜廊引燃，故而提出建议，把木质的斜廊改为砖砌的卡墙，这个建议最后也被采纳了。太和殿两侧的防火墙，有利于阻隔建筑两侧的火源由东西向蔓延，对太和殿的防火起到了重要作用。(完)