从杜甫草堂的南门出来，进入不买票的浣花溪公园，走10多分钟，就看到了盼望已久的浣花溪。

青绿色的溪水倒映着垂柳、桤木、雏菊等，尽管浣花溪宽25米，但水流很急，匆匆向东而去。想起杜甫曾在浣花溪拜访邻居后，坐船回草堂，“秋水才深四五尺，野航恰受两三人”（《南邻》），很惬意。此时溪上盘旋着几只洁白的鸥鸟，忽上忽下，给人惊喜，想起杜甫的“舍南舍北皆春水，但见群鸥日日来”（《客至》），几只鸥鸟当然不比群鸥，但可见浣花溪周边的环境保护良好。

离开草堂浣花溪后，一路上我在想，如果没有一个人，杜甫的广为人知，可能还要等上好多好多年，他就是中唐著名诗人元稹。

770年，杜甫逝世，就像他生前《梦李白二首·其二》所云，“千秋万岁名，寂寞身后事”，其实也是在说自己。他渴望自己的诗赢得“千秋万岁名”，但这毕竟是冷清人生结束以后的事了。

事情果然如此，杜甫身后名不彰声不显。几本唐人选唐诗，与他生前那本出名的殷蟠《河岳英灵集》唐人选唐诗一样，都没有选一首杜诗。

杜甫殁后43年，其孙杜嗣业，一个性格倔强、做事认真的苦孩子，肩背装着祖父遗骨的褡裢，还有祖父的诗稿，踏上了从湖南耒阳出发，回河南洛阳首阳山安葬祖父之路。途经湖北荆州，一路风餐露宿的他，找到了在此做官的元稹，把祖父的诗稿给他看，请他给祖父写一篇墓志铭。

为什么是元稹而不是其他人呢？因为杜嗣业看过元稹带有讽喻性的乐府诗，深切关心民间疾苦。而且，河南洛阳人的元稹，是杜甫的老乡，之前元稹看过一些杜甫诗，对这个前辈早就心存敬意。

读了诗稿几天后，心潮起伏似长江滔滔，元稹凝神静气，挥笔写了一篇气势跌宕、辞藻华瞻、对仗工整的《唐故工部员外郎杜君墓系铭》。文中说，“至于子美（杜甫字子美），盖所谓上薄《风》、《骚》，下该沈（佺期）、宋（之问），古傍苏（武）、李（陵），气夺曹（植）、刘（祯）。掩颜（延之）、谢（灵运）之孤高，杂徐（陵）、庾（信）之流丽，尽得古今之体势，而兼人人之所独专矣。”“苟以其能所不能，无可无不可，则诗人以来，未有如子美者。”

元稹此文，字数不算太多，容量极大，恰似晴天一声响雷，惊醒了梦中人。杜甫的诗开始广泛传播，名动天下。至宋朝，被称为“诗圣”。元稹居功至伟。

元稹的这篇墓志铭对晚唐影响甚大。晚唐韦庄的唐人选唐诗《又玄集》，如一艘破冰船犁开坚冰，首次选了杜甫的七首诗。又是这个韦庄，在任后蜀宰相时，寻找到了浣花溪畔杜甫草堂旧址，房间早没有了，仅存几根柱子。韦庄命人割茅草，建一间草屋作为标记，此时距杜甫辞世已130多年。正是这座草屋，成为往后历朝历代修葺、扩建草堂的基点。