你有没有想过,我们国家为什么要花那么多外汇去买美国的国债?这就像是拿自己的钱去借给美国政府,然后美国政府每年付我们一点利息。这个看起来很不划算的事,为什么一直在做呢?
先说一个最直接的数据。根据美国财政部2025年2月的最新报告,中国持有的美国国债规模大约是7843亿美元。这个数字听起来很大,但其实已经在持续下降。2022年初,这个数字还接近1.3万亿美元,短短三年多时间,我们的持有规模就下降了接近50%。这不是巧合,背后有很深层的考量。
为什么一开始会购买这么多美国国债呢?这要从我们国家的外汇储备说起。2000年代中期,中国经济快速增长,出口贸易大幅增加,外汇开始大幅涌入。这些外汇要放到某个地方,不能就这样闲着。当时的最优选择就是美国国债。为什么是美国国债而不是其他资产呢?原因很简单:美国国债是全世界最安全、流动性最强的金融资产。
美国国债代表什么?代表的是美国政府的借据。美国是全球最大的经济体,其国债被认为是"无风险资产"。在全球金融市场上,美国国债可以随时买卖,没有难度。如果你持有其他国家的债券,你可能面临流动性问题——想卖的时候卖不出去,或者要打很大的折扣。但美国国债不同,它就像货币一样可以自由流通。
还有一个重要原因是美元的国际地位。美元是全球储备货币,我们做对外贸易,进行海外投资,都需要用到美元。美国国债是以美元形式存在的,持有美国国债就等于持有了美元形式的资产。这对维护国家金融安全有很大帮助。
现在回到一个更现实的问题:为什么最近在减持美国国债呢?
根据美国财政部的数据,中国在2024年全年减持了573亿美元的美国国债。2025年上半年继续在减持。这个转变反映了什么?官方和分析人士的解释大致有几个方面。
首先是风险考虑。随着地缘政治关系的变化,持有太多美国国债被认为是一种风险敞口。一些分析师指出,中国曾经担心美国会"武器化"美元。这不是空穴来风。历史上美国确实针对某些国家实施过金融制裁,冻结过国家资产。如果我们持有太多美国国债,万一美国政府一纸命令,这些资产就可能被冻结。所以降低对美国国债的风险敞口,分散资产配置,成为了更明智的选择。
其次是资产多元化。观察中国外汇储备的最新动向就能看出来。中国在增持黄金。根据数据,中国在2024年最后三个月买入了15.24吨黄金。黄金作为传统的价值储存工具,不依赖任何国家的信用,在地缘政治风险上升时,它的保值功能就体现出来了。同时,中国也在增持其他类型的美元资产,比如美国企业债、美国房地产等,这样做的好处是分散风险,不要把所有鸡蛋放在一个篮子里。
再看全球的美债持有格局。截至2025年2月,美债最大的海外持有者是日本,持有1.1万亿多美元。中国现在排名第二,持有7843亿美元。英国则成为第三大持有者,持有7503亿美元。有意思的是,英国2024年增持了342亿美元,而中国和日本都在减持。这说明美债持有者的国际结构在发生变化。
现在进入最核心的问题:如果中国把所有的美国国债都抛掉,会对美国有什么影响呢?
我们先看看美国国债的总规模。截至2025年2月,全球外国投资者持有的美国国债总额大约是8.5万亿美元。其中美国联邦政府的总债务已经达到了36万亿美元以上。中国的7843亿美元,占全球美债持有总额的比例大约是9.2%,占美国总债务的比例大约是2.2%。
从这个角度讲,中国即使全部抛掉美债,从比例上看并不是特别巨大。但问题的关键不在于比例的大小,而在于美债市场的敏感性和信心问题。
美国国债依赖于什么?归根结底依赖于对美国政府偿债能力的信心。如果中国突然大规模抛售,会产生两个直接的影响。
一是美债收益率会上升。当大量卖方进入市场时,债券价格会下跌,收益率会随之上升。这意味着美国政府如果要继续发行国债,就得提供更高的利息来吸引买家。美国政府当前的债务规模已经很大了,每一个百分点的利息上升,都会显著增加政府的利息支出。根据最新的预算数据,美国2025年的利息支出已经接近70万亿美元总支出的一个可观比例。利息成本上升意味着必须削减其他开支,比如国防、基础设施或社保。
二是信心问题。如果最大的美债海外持有国之一突然大规模抛售,这会给市场一个信号:连中国都不看好美国国债了。这会引发连锁反应。其他国家和机构投资者会开始重新评估美债的价值,可能也会跟风抛售。这样的恐慌式抛售会导致美债市场的动荡,最终影响到美国的金融稳定。
但需要强调的是,这种"全部抛掉"的假设在现实中几乎不会发生。原因很简单:一旦开始大规模抛售,美债价格会快速下跌,之后的抛售就会以更低的价格进行,损失会很大。这就像你要卖一栋房子,如果你一下子想抛售所有的房产,只能降价销售。聪明的做法是逐步减持,这正是中国在做的事。
从另一个角度看,美国国债为什么还是很多国家都在持有呢?因为它们面临的选择并不多。美国是全球最大经济体,美元是全球储备货币,虽然有风险,但这仍然是相对最安全的选择。日本、英国之所以还在增持,恰恰说明了这一点。
对于中国的减持策略,应该理解为是一种理性的风险管理。既要保持对美元资产的必要持有(维护交易结算和金融稳定),又要降低单一国债持有过多的风险。这是一种"既不过度依赖,也不完全断绝"的平衡策略。
这个策略的长期效果是什么呢?它意味着中国在逐步降低对美国国债市场的依赖,同时寻找更多元的资产配置。黄金、其他国家的债券、直接海外投资等,都成为了选项。这其实反映了一个更大的趋势:在地缘政治不确定性上升的时代,各国都在重新思考如何管理自己的外汇储备和资产。
你们有没有想过,为什么一个国家需要持有那么多外国债券呢?这是全球贸易体系的一个必然结果。在国际贸易中,必然会产生外汇结余,这些外汇要找到地方放置。但这也反过来显示了一个问题:全球金融体系对美元和美国金融市场的过度依赖。这也是为什么很多国家在思考建立更多元的国际支付体系和储备货币体系。
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