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到2025年底,除了宇航员之外,月球表面可能不再是唯一见证存在痕迹的生命形式。如果NASA能够克服政治、技术和财务上的障碍,美国计划在2025年底前让人类再次踏上月球。这项名为“阿尔忒弥斯3号”的任务计划将是自1972年阿波罗17号任务以来的首次。在首次发射“阿尔忒弥斯3号”之后,NASA计划进行一系列探险,前往位于南极地区84度南纬的阿尔忒弥斯极地探索区。
确定一个既安全又具有科学吸引力的着陆点是一个挑战。然而,我们对发现月球上的生命有着无可否认的希望。
月球上是否存在生命? 新的研究显示,未来前往月球南极地区的人们应该在永久阴影中、极度寒冷的陨石坑中仔细寻找生命的迹象,这些陨石坑很可能曾经孕育了来自地球的生命。NASA戈达德航天中心的行星研究员普拉巴尔·萨克塞纳提出:“微生物生命可能能够在月球南极附近的严酷环境中存活。”
他进一步解释道:“根据当前关于微生物生存范围的研究,我们团队惊人地发现,在一些无大气的天体上,相对有遮蔽的区域可能存在着可供微生物居住和间歇生长的条件。”萨克塞纳表示,月球南极可能具备让某些微生物生存和偶尔生长的条件。
“我们的重点是确定可能在这些区域存活的具体生物,包括可能的勘探热点,”他补充道。
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月球上的生命:地球的衍生物还是外星生物? 有人提出了一个概念,即“地球陨石”可能是地球的碎片,被强大的宇宙冲击抛入太空,最终落到月球上。然而,NASA戈达德航天中心的有机地球化学家希瑟·格雷厄姆警告说,这并不意味着地球微生物能够在这样的太空旅行中存活下来。“虽然我们在地球陨石的研究中观察到了有机分子的从陨石传播到地球的情况,但对于微生物来说,我们无法确定同样的情况是否发生。”格雷厄姆解释道。“这是一个有趣的假设,但目前缺乏支持的数据。”
没有污染指南 研究结论表明,人类很可能是将微生物传播到月球上的最主要方式。“在缺乏严格污染指南的情况下,我们已经有近半个世纪的人类和人造物体存在于月球表面的历史,”她指出。“根据我们对探索历史和碰撞记录的大量数据,我们认为人类是最有可能的传播方式,早期地球源头的影响较小。”总而言之,在月球上发现的任何生命很可能来自地球,但这并不应该阻止我们对无尽探索的渴望。揭示微生物能够在月球的条件下存活可能具有重要的意义。
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