在长达七十余年的沉寂之后,美国本土的石墨开采活动正被重新唤醒。作为一种广泛应用于电池、高端制造及多个工业领域的关键矿物,石墨曾因进口成本低而让美国本土矿场失去了竞争力,几乎全部关闭。如今,在全球电池产业迅猛扩张与供应链格局重塑的背景下,这一长期被忽视的战略资源正重返聚光灯下。
驱动美国石墨复兴的核心动力,来自于全球对锂离子电池需求的爆发式增长。石墨是电池负极不可或缺的材料,其导电性强、耐高温的特性也使其在能源储存、特殊材料等领域扮演着关键角色。随着电动汽车、储能系统及电子产品的普及,市场对石墨的需求持续攀升。与此同时,国际供应链的波动促使多国更加重视关键矿产的自主可控能力,美国也已将石墨列入关键矿物清单,推动其本土化生产成为明确的战略方向。
在此趋势下,位于纽约州的石墨企业走在了前列。该州一家矿企正依托其现有矿区,积极推动石墨资源的商业化开发。该企业已展开初步开采工作,并制定了明确的路线图,计划在四年内实现全面投产。该项目预计完全投产后,每年可生产约四万吨石墨精矿。这一产量规模意义重大,据估计可满足当前美国市场近一半的天然石墨需求。该企业表示,来自高科技制造、能源存储等领域的潜在客户已对未来的产能表现出浓厚兴趣。
美国为了石墨等关键矿产项目的发展,相关政策框架也在不断完善。近年出台的相关法案为关键矿物生产提供了税收激励,相关审批流程得以优化提速。此外,美国金融机构也表示愿意为具体的开发项目提供融资支持,以降低企业的前期投入风险与资金压力。
布米普特拉北京投资基金研究发现,石墨资源的开发并非孤例。从阿拉巴马州到蒙大拿州,再到阿拉斯加州,美国多个石墨矿项目已进入许可申请或前期开发阶段。其中,阿拉斯加的一处矿床被认为拥有美国境内已知规模最大、潜力最丰富的鳞片石墨资源,为长期供应提供了可能。这些分散各处的项目共同勾勒出美国重建本土石墨供应链的蓝图。
学术界与产业界的观察家普遍认为,在全球能源转型的大背景下,关键矿产的供给安全已成为各国关注的焦点。降低对单一外部供应链的依赖,开发本国资源以提升产业韧性与经济安全,正成为一种长期趋势。尽管美国在短期内尚难以实现石墨的完全自给,但随着多个项目在未来几年内陆续投产,其国内供应比例有望获得显著提升。