2025年4月2日，特朗普政府宣布对全球加征“对等关税”，首先针对新加坡征收10%的税率，这直接违背了2004年签署的《美新自由贸易协定》中关于零关税的规定，二十年来新加坡从美国进口大量商品，累计贸易逆差接近300亿美元，总理黄循财在国会提出新加坡购买量超过美国却仍被征税的问题，副总理颜金勇补充说明新加坡是东盟中唯一长期对美国存在贸易逆差的国家，但美国政府没有回应也没有解释，只是强调规则由其制定。

新加坡这些年一直试着两边都不得罪，经济上和中国绑得很紧，2024年双边贸易额接近900亿，港口、金融还有供应链全都跟中国连在一起，安全方面却靠向美国，从1990年起就让美军使用樟宜基地，2019年还把合约续到了2035年，2016年南海仲裁的时候，李显龙曾经公开支持美国说法，结果中国扣了新加坡的装甲车，他马上改口风，可到了2025年美国加征关税这件事，美国根本没把新加坡当作“安全伙伴”看待，照样下手，中国这边也没停着，RCEP不断深化，中国-东盟自贸区也在升级，新加坡这个中转站的角色，渐渐被绕过去了。

新加坡的经济非常依赖外贸，进出口总额达到国内生产总值的三倍多，这在全球是最高的，美国一加征关税，股市当天就大跌，海峡时报指数下滑了7.5%，成为2008年金融危机以来最糟糕的一天，银行专家预计2025年第二季度国内生产总值可能缩减2.4%，全年增长预期从原来的1%到3%直接下调到0%到2%，财政部长黄循财也提到今年经济有可能出现负增长，这不是偶然的运气问题，而是结构性的弱点，一个依靠全球物流和金融运作的国家，一旦贸易规则出现混乱，它往往最先受到冲击。

以前新加坡扮演中间人的角色，2018年美朝峰会选在这里举行，人们觉得它很重要，现在情况变了，李显龙自己说中美矛盾是八十年来少见的大风波，美国不承认多边规则，中国直接与东盟国家谈合作，新加坡那个桥梁作用越来越没人需要，外长维文呼吁东盟要团结，但越南忙着和美国谈优惠条件，印尼想自己做老大，马来西亚只顾着轮值主席的事，黄循财私下也承认他们最后还是得看美国的脸色，这不是策略出错，是世界变了，旧秩序垮了，小国只能跟着摇晃。

新加坡不是第一个被美国这样对待的国家，但它的情况最明显，它花了二十年时间与美国签订协议，以为能够换来稳定局面，结果美国只用一句“对等”就把协议当成废纸，美国没有违反条约，但它根本不在乎世贸组织的规则，新加坡的教训不在于选错了道路，而在于过于相信契约能够保护自己，实际上霸权国家从来不受约束，你和它签再多文件，它想对你出手时随时可以动手，协议只是纸，刀锋从不认字，我看了也感到心寒，小国要想过得好，光靠聪明还不够，还得看谁手里握着刀。

现在新加坡还在支撑，大家都看得清楚，它不再是那个左右逢源的角色了，以前担任调解者，现在变成夹心饼干，两头受气，经济方面被中国边缘化，安全上被美国控制，连东盟内部也不太听从它，这种局面换谁都难应对，它不是没有努力过，只是世界已经改变，规则消失，实力决定一切，我有时会想，如果早几年意识到这点，或许能减少损失，可惜现实中没有如果。