细心阅读食与心的朋友可能了解到了，增加大脑排出Aβ等废物，改善脑雾，预防认知减退，需要充足的深睡眠时间。

促进眼睛排毒，预防视疲劳和眼睛退化需要充足的睡眠。

降低硝化、糖化和氧化压力，延缓细胞工作过程中产生废物的速度，需要充分的睡眠。

强化胆汁系统、保护肝脏功能和肾脏功能需要良好的睡眠节律，维持迷走高张力。修复肠漏，避免解毒黑洞也需要充足睡眠。

不管过敏还是自免疫疾病，要想更好干预也离不开睡眠节律和迷走高张力。

当然大家都知道，流感的时候也是需要多休息才能好得快。即便是补充益生菌了，充足睡眠时益生菌的效果也会大幅提升。几乎任何疾病都不例外，睡眠本身就是一种修复过程。

有些人可能很无奈“我知道睡眠很重要，睡好了病也能好得快，但就是睡不着，有什么办法呀！”

本期食与心就来聊聊失眠问题，为什么有些人长期睡眠不好，安眠药/酒精/褪黑素/GABA/益生菌真能改善睡眠吗？为什么有的人对这个有效、有的人对那个有效，而有什么都尝试过却无效？怎样提升病长期保持好睡眠？

——三个人中就有一个失眠

失眠是现代社会非常常见的问题。

全球范围内，大约10%–16%的成年人患有符合诊断标准的失眠障碍（慢性失眠），而30%–40%的成年人偶尔或经常出现失眠症状（如入睡困难、易醒或早醒）。

在中国，失眠情况尤为突出。中国睡眠研究会等多项调查显示，成年人失眠发生率高达38.2%，超过3亿人存在睡眠障碍。国家卫健委数据基于去医院看病的患者数统计，失眠症发病率在10%–20%，患者人数可能达2–3亿，也许没有包括那些不认为自己有病，只是简单的睡不好、睡不着的人群。

——为什么失眠的人这么多

那么，为什么这么多人失眠？这不是偶然，也不是单一心理问题，而是现代环境系统性地“反睡眠”。

1. 人类第一次长期生活在「夜间信息刺激环境」。

人脑进化默认：夜晚 = 安全、无信息、低决策负担。但现在夜间，大量蓝光/即时消息/情绪性内容（争论、焦虑、比较）/不确定性信息（新闻、市场、健康焦虑）等输入，导致大脑无法判断“现在是否真的安全，并可以下线”。

2. 昼夜节律被“拉平”，而不是简单“推迟”。

很多人以为自己只是“晚睡型/夜猫子型”。但真实情况是：白天不够亮、不够动、不够刺激，晚上太亮、太动、太刺激。结果是：昼夜振幅变小，而不是单纯相位后移。这会导致：夜里“困但不沉”、易醒、多梦、早醒后无法再入睡。

随着失眠问题出现的，是现在快速增长助眠药物/补剂/方法市场。

很多人可能尝试过安眠药、饮酒、褪黑素、GABA、益生菌、冥想、放松等等各种方法，有些人觉得有效，有些人发现无效，有些人纳闷“为什么开始有效，过一段时间就无效了”……

实际上，要想真正解决失眠问题，获得长期高质量的睡眠，不能只依赖药物。依赖外部助眠手段，可能短时间睡几个好觉，或者觉得睡好了，不能解决长期失眠问题。这方面我们还是需要从睡眠科学知识入手，了解问题所在。

睡眠是一个依赖于神经系统，具有高度主观性的过程，了解自己的睡眠问题可能出在哪里，有针对性有顺序的进行调整，才有可能提升睡眠质量。

——失眠的本质：夜间【去激活】失败

从神经生理角度，慢性失眠是一种“夜间去激活失败综合征”，其特征包括：觉醒系统持续在线、副交感无法接手主导、中枢抑制回路启动失败、昼夜节律振幅下降、身体未发送“可以睡”的信号。

1. 中枢抑制失败（最关键）

正常入睡需要，中枢抑制网络接管觉醒网络。中枢抑制网络不是一个点，而是一个三级分层网络，失眠 = 三层中的某一层没接上。

节律抑制（“开关权限”）的关键结构包括视交叉上核（SCN，蓝光激活）和松果体（分泌褪黑素），这一层的核心作用是允许抑制系统在夜间上线。

褪黑素（Melatonin）的正事儿是给大脑一个信号：“现在可以开始睡眠流程了”，让人产生困意，而不是让人入睡。这层出问题时，会晚上不困，甚至夜越深越清醒。

网络抑制（“状态切换器”），这是最关键、但被严重低估的一层。关键结构包括：腹外侧视前区（VLPO）、脑干 GABA / 甘氨酸神经元、以及丘脑网状核（TRN）。

这一层负责压制觉醒网络（去甲肾上腺素、5-HT、组胺、乙酰胆碱），同时减少感觉输入，降低“内外界噪音”进入皮层的概率，这一步，决定你“能不能睡进去”。

网络抑制起作用并成功时，你会感觉：“瞌睡虫袭来”、外界声音开始“远离”、身体感觉边界变模糊。这层失败的典型表现包括：困，但躺下脑子依然清醒，一点点声音就能惊醒。

皮层抑制（“深度与维持”），关键机制包括：GABA-A 受体广泛激活、丘脑—皮层节律同步（慢波）和前额叶默认模式网络（DMN）被抑制。

这一层负责睡眠深度、梦的减少以及醒后恢复感，这不是“睡没睡”，而是觉得“睡得好不好”。这层受损时，会梦多/睡眠浅/醒后疲惫，酒精及某些安眠药，破坏的恰恰是这一层。

2. 安全感神经信号不足（非常被低估）

入睡 ≠ 累，入睡需要神经系统确认“此刻是安全的”。这意味着夜间主要由副交感神经（迷走神经）主导，需要：迷走神经张力、内脏稳定信号、呼吸节律变慢、体温下降。简单理解就是内脏、呼吸、躯体等向中枢发送“安全完成信号”。

长期低度压力、情绪压抑、肠—脑—免疫轴失调等情况会导致→身体不向大脑发送“安全完成信号”→中枢觉醒系统不下线。

结果则是：表面放松，深层仍警觉。比如胃肠道一直在向大脑输入信息，身体某部分一直处在紧绷/僵硬状态。

3.节律同步失败（外周 vs 中枢不同步）

即便关灯/闭眼，中枢与外周节律可能已错位。

比如夜间电子设备（手机平板电视等的蓝光激活了SCN，导致褪黑素释放延迟，抑制系统迟迟不能上线。晚饭吃得晚、吃得多，或者吃夜宵，导致外周器官（肝、肠、肌肉）仍处在“昼间代谢模式”。

这会造成：夜间心率偏高，夜尿，夜醒后饥饿或清醒，清晨反而更疲惫。

4. 失眠 = 觉醒→睡眠 接管失败

简单理解：人体神经系统可分为两个此消彼长，每天轮班的功能区——觉醒/警觉系统和睡眠抑制系统。睡眠就是觉醒系统向睡眠系统交接的过程，当睡眠系统在合适的时间抑制了觉醒系统，人就会进入睡眠状态；觉醒→睡眠 交接失败的结果就是失眠。

觉醒系统主要由中枢觉醒和交感神经组成，需要随时应对威胁。威胁可能来自外部，也可能是中枢觉醒系统在自我维持，它可以在“没有外周威胁”的情况下持续运行，结果就是躺床上脑子一直在想事情。

睡眠系统主要由中枢抑制和副交感神经（主要是迷走神经）组成。只有外周安全感信号充足 + 中枢与外周节律同步，才能进入睡眠。不过中枢抑制处于上位，抑制失败，外周安全感再充分也难以入睡。

——理想睡眠的关键：N3（深睡眠）+ REM （快速眼动睡眠）

在了解助眠方法之前，我们有必要先确认下什么是健康的睡眠。

理想的睡眠结构，是一个在 90–110 分钟为一周期、整夜重复 4–6 次的NREM-REM循环。NREM（非快速眼动）睡眠，包括N1、N2、N3（深睡）三阶段。REM（快速眼动）睡眠，此时人会做梦、情绪整合、记忆加工。

真正决定睡眠质量的不是睡着了多长时间，而是N3（深睡眠）+ REM。

N3负责：生长激素分泌，免疫修复，清除脑代谢废物（包括 β-淀粉样蛋白），降低交感神经活动。简而言之，就是这个阶段在修复身体。

REM 负责：情绪调节（杏仁核活动重塑），记忆整合（尤其是程序性记忆），创造性加工。简单理解就是这个阶段能修复大脑功能。

可以通过以下5条来判断睡眠质量：

• 躺下10–30 分钟睡着；
• 夜醒 ≤ 1–2 次；
• 清晨醒来不痛苦、自然清醒；
• 白天不困（困 ≠ 累）；
• 很少做“情绪性梦境”或“追赶型梦境”。

如果满足以上5条中的3条，就说明睡眠质量不错，如果都满足就是最好，即使时长不足7小时，也无需担心。盲目使用助眠方法，反而可能打乱自己的觉醒-睡眠调控系统。

——为什么助眠方法不持久？个体差异巨大？

各种各样的助眠方法都宣称有用，确实有人试了后觉得好，但也有人觉得没用，还有人可能助眠了一段时候然后又没用了。有人可能轮番尝试各种各样的方法，也有人可能只有吃药才能睡着。

原因主要在于这些方法把所有失眠都当成了一种相同的问题进行处理，只改变了失眠中存在的某一类问题，同时也不乏一些短暂有作用的心理暗示或安抚作用，而没能完全修复睡眠-觉醒系统。

1. 安眠药真能改善睡眠吗？

无论是：苯二氮卓类（安定、阿普唑仑），Z 类（唑吡坦、佐匹克隆）还是酒精，它们的共同机制是：降低觉醒阈值 / 压制皮层活动，而不是：修复睡眠—觉醒调控系统。

简单理解就是：这些物质不是让你“自然入睡”，而是强行启动 皮层抑制+网络抑制。

很多人吃了安眠药后真的感觉睡好了，实际上这是非常典型的错觉，主要有三方面原因：

入睡更快 → 被误判为“睡得更好”。对于入睡困难的人，药物 / 酒精能快速削弱前额叶监控，缩短入睡潜伏期，实际上，这只是打开了睡眠的第一步。

记忆被抑制 → 夜醒被“遗忘”。苯二氮卓类和酒精都会抑制海马记忆编码，结果是：夜里其实醒了，但第二天不记得，制造了 “一觉到天亮”的假象。

情绪钝化 → 对差睡眠不敏感。药物/酒精让大脑评价系统变迟钝，对睡眠质量不再敏感。

安眠药/酒精并没有让整体睡眠结构变好，而是让人进入一种“镇静性昏睡”状态（类似于麻醉的昏睡效果）。这种“治疗”过程中大脑也许根本无法启动排毒的自律行为，长期靠安眠药或酒精助眠确实会增加老年痴呆风险（前者中等证据，后者强证据）。

2. 饮酒能促进睡眠吗

酒精是“最差的助眠手段之一”，只是“最容易让人误以为有效”。

特点：前半夜镇静，后半夜交感反跳，REM 明显受损，夜醒增加。

典型表现：“睡得很快”，“凌晨 3–5 点醒”，“第二天脑雾、心悸、口干”。

安眠药和酒精的作用层级是：“意识压制 > 感受改变 > 睡眠系统修复”，它们不修复第三层（节律同步），酒精还会进一步破坏同步。

3. 褪黑素能促进睡眠吗

褪黑素的主要作用不是：镇静/抑制觉醒/让你昏昏欲睡，而是：告诉中枢：“现在是夜间时段”，给睡眠系统一个“上线许可”。

由于夜间脑中褪黑素生理峰值本来就很低（pg/mL 级别），口服褪黑素即便会被肝脏代谢一部分，到达大脑的部分仍足够打开抑制系统开关。

因此，对于有节律问题的人，比如夜猫子类型、作息不规律的人，晚上没有困意的人，他/她们的内源褪黑素分泌时间延迟或幅度不足，补充外源褪黑素 = 补“时间信号”，能补充困意，改善睡眠启动。

但是对于本身节律问题正常，皮层抑制或网络抑制的人（晚上大脑停不下来），完全没有帮助，或者仅有安慰剂效果。

问题在于：越使用褪黑素，大脑越依赖外源节律信号，自己减少分泌褪黑素，自行节律能力更差，这些会导致→吃褪黑素的效果会越来越差。

这就是中枢助眠药物的依赖性问题。

安眠药物/酒精不是“补足抑制”，而是“替代抑制”。一旦长期替代，大脑就会下调自己的抑制能力、上调觉醒系统。

长期使用药物助眠时，停药后，你面对的是一个被削弱的抑制系统 + 被放大的觉醒系统。体验到的不是“回到原点”，而是“落到负值”，失眠问题更加严重。

恢复的本质，不是找更强的药，而是——让中枢抑制系统重新上岗。

4. GABA 能改善睡眠吗

虽然GABA是中枢抑制系统的关键神经递质，绝大多数口服 GABA 不能大量穿过血脑屏障，因此不能镇静大脑。

口服GABA的主要作用路径是：外周 GABA 受体，肠—迷走神经通路，压力与自主神经的间接调节。

对于外周长期给大脑发送“噪音”的人，比如胃肠道问题，自主神经波动、长期低度压力，口服GABA有助于压制这些信号输入，让中枢觉得“身体处在安全状态”。

这些人的睡眠问题多是：累、但睡不沉，多梦、浅睡，夜间心率偏高，身体紧绷，但脑子未必很乱。

因此，GABA促进睡眠不是因为它“镇静了大脑”，而是压制了外周噪音。所以GABA对“身体不敢睡”的人可能有用，对“大脑不肯睡”的人没有作用。

5. 益生菌能改善睡眠吗

益生菌并不是“助眠成分”，但它对睡眠被“肠—免疫—自主神经轴干扰的人”有用。

益生菌几乎不直接作用于睡眠中枢，它的主要影响路径是： 肠—脑—免疫—自主神经轴。具体包括：降低肠道低度炎症、减少异常内脏传入信号、改善迷走神经张力、降低夜间交感残余、稳定夜间生理节律。所以益生菌不是让你“更困”，而是让身体不再“吵醒大脑”。

对于夜间缺乏身体安全信号的人，比如夜里浅睡、多梦，容易在固定时间醒，夜间心率偏高，有内脏问题，肠道症状（胀气/排便不稳/对冷饮、饮食变化敏感等）、白天“累但不困”等情况时，益生菌确实能改善睡眠。

通过让肠道更稳定→ 内脏异常信号减少→ 迷走神经张力上升→ 身体更容易进入“夜间安全模式”，益生菌能产生“睡得更沉、更连续”型改善。

相对于GABA，益生菌的作用优势在于通过改善问题减少了噪音，而GABA只降噪不管问题。两者都只对“身体噪音型失眠”有意义，对“脑内觉醒型失眠”效果不明显。

6. 冥想能促进睡眠吗

长期规律冥想能间接改善睡眠，不过冥想的即时助眠效应（当晚）主要是通过增加外周安全感信号实现。

对于缺乏身体安全信号的人（比如身体紧张/心悸、呼吸浅/夜里“身体不安”），冥想可能改善睡眠。冥想 → 外周副交感上升 → 身体噪音下降 →中枢更容易切换抑制状态 → 睡眠发生。

但对于身体已放松，但意识持续在线，大脑静不下来的人，冥想也不能帮助睡眠。

7. 呼吸/拉伸能促进睡眠吗

呼吸 / 拉伸并不是“助眠手段”，而是“觉醒抑制的前置条件工具”。

对于身体紧张、胸闷、呼吸浅，心率偏快或夜里易心悸，入睡前“身体不舒服 > 脑子乱想”等情况的人，呼吸 / 拉伸可能能改善睡眠。但对于身体已经放松，躺下后“意识很清醒、在等睡意”等情况的人往往没用。

呼吸 / 拉伸能否助眠，不取决于你做得“对不对”，而取决于你的失眠是“觉醒系统还在警戒”，还是“大脑还在上班”。

呼吸/拉伸的主要机制在于：让大脑明白已经安全，无需警觉。这两者本质上都是在“降低外周噪音”，不是在“关闭大脑”。

• 呼吸向脑干传递：“现在不需要逃跑”。延长呼气 → 增强迷走神经输出；降低蓝斑核去甲肾上腺素背景放电；减少心肺牵张感、胸腔警觉。
• 拉伸（尤其慢拉 + 呼吸）向中枢传递：“身体已经安置好了”。肌梭张力下降，本体感觉从“防御态”转向“中性态”，减少脊髓—脑干警觉输入。

小结：不同助眠方式的原理各不相同。安眠药/酒精是让你“感觉不到自己醒着”；褪黑素是提醒大脑“现在该睡觉了”；这些方式通过替代信号影响中枢抑制系统。GABA是压制外周噪音，提示中枢身体安全；益生菌是减少内脏和肠道噪音，让中枢感受安全；冥想和放松/拉伸是激活身体安全信号，提示中枢身体安全，这些方式通过增加外周安全信号提示中枢可以进入睡眠状态了。

——正确看待睡眠是关键

既然这些方法都不能真正修复睡眠-觉醒系统，失眠问题还能解决吗？

当然可以，不过这需要我们正确看待睡眠。

睡眠本身不是一个需要被“推动”的过程，而是一个在“阻碍被移除后自动发生”的过程，觉醒系统→睡眠系统。

失眠的根本原因不是因为缺少某种助眠物质，而是“本该自动发生的‘夜间去激活流程’被卡住了”，觉醒→睡眠 接管失败。

正常的睡眠，是一个4步自动流程：① 白天觉醒压力积累（信息处理、决策、活动、光照）→② 夜间节律信号出现（光线下降、褪黑素启动、体温下降）→③ 身体安全信号确认（内脏稳定、迷走神经张力↑、呼吸变慢）→④ 中枢抑制自然接管（VLPO 启动、觉醒系统被抑制、睡眠自动“落下”）。这个流程不需要“用力”，只需要不被打断。

睡眠是“负向调控系统”，不是“正向驱动系统”。因此不能靠“加东西”把睡眠推出来，只能靠移除干扰，让它自己发生。

如果长期依赖外部手段助眠，系统会把“外援”当成“内部流程可以被省略”的信号。

比如：吃安眠药→ 中枢抑制被外包→ 自身睡眠启动能力退化。长期靠褪黑素→ SCN—松果体节律被干扰→ 内源信号变弱。当系统被“替代”久了，自己就不再工作。

睡眠质量稳定提高的人，几乎都会经历一个阶段：他/她们开始主动停掉那些曾经“很有用”的助眠东西。不是因为他们更能忍，而是因为：那些东西开始显得“没必要”。

当睡眠系统回到正确顺序，夜间去激活流程自然完成，任何“额外的助眠推动”，都会显得多余、打断节律，甚至成为干扰。

——顺应睡眠流程，获得长期高质量睡眠

那么，已经失眠的人，根据睡眠的自然流程，怎样更好改善睡眠呢？

正常的睡眠流程，能拆成 4 个可操作层级，从前往后依次为：L1-节律是否到位＞L2-白天觉醒是否用够＞L3-夜间身体是否安全＞L4-中枢抑制是否能接管。

睡眠不是“叠加改善”，而是从L1→L4“解除阻断”。先修上游 → 再修中游 → 最后才考虑下游辅助手段。

1. 不困型 / 生物钟型失眠

问题：“到了晚上不想睡，精神还很清醒”

卡在哪： L1 节律层 + L2 觉醒层

正确改善顺序：

第一步（必须）：只修节律，不做任何“助眠”。固定起床时间（比固定睡觉时间重要），早晨光照，晚上降光、降信息。此阶段不要：褪黑素/安眠药/冥想助眠（会让你更清醒）。

第二步：白天“把觉醒用完”，要有有认知负载（注意力、思考等，而不是只刷信息），有身体活动（不一定是运动），下午后减少刺激性输入。 白天运动可促进睡眠，不要晚上冥想或用药物。

2. 累但睡不沉 / 易醒型失眠

问题：“能睡，但浅、易醒、梦多”

卡在哪： L3 身体安全层

正确改善顺序：

第一步：修“身体噪音”，不是修大脑。晚餐结构（量、时间），胃肠胀气、反流，夜尿、心悸、低血糖。辅助手段：益生菌，短期GABA。

第二步：夜间副交感启动。呼吸节律，低强度拉伸，温度下降（洗温水澡）。辅助手段顺序：可以睡前 拉伸 / 呼吸，益生菌，短期GABA；不要饮酒（破坏深睡），尽量避免安眠药。

L3 → L4 过渡失败有两种情况，虽然都表现为入睡困难，但具体机制完全不同。如果失败是发生在“内容层”属于思维活跃型（大脑还在工作），如果还是发生在“状态层”则属于警觉未解除型（头脑+身体还在警戒），两者改善顺序完全不同。

一个问题就能判断是哪种类型：“如果现在让我什么都不想，我能睡着吗？”

如果答案是【能】 → 思维活跃型；如果答案是【不能，我就是清醒】 → 警觉未解除型。

3. 入睡困难-思维活跃型（内容占主导）

问题：“很困，但一躺下脑子就开始想事情（计划、分析、回忆），停不下来”，大脑还在工作。

卡在哪：L4-内容层过度占用

常见错误：冥想、拉伸、试图用意志力让脑子静下来。

正确改善顺序：

第一步：绕开思维（不是控制）。目的不是“放松”，而是让大脑工作网络没事可做。绕开思维 = 给大脑一个 “无法展开的伪任务”，这个任务必须满足 4 个条件：有输入+无目标+无反馈+无进展感，这样它就既不会焦虑，也不会兴奋，只能慢慢掉线。绕开思维不是让大脑安静，而是让它“没有值得运转的理由”。

第二步：让内容自动耗散。不评价、不纠正，不“回到呼吸”，不检查有没有睡意。

第三步：觉醒系统自然下线。VLPO 接管，不需要额外“助眠”。因为对这类人，一旦内容消失，状态很快就会沉下去。

4. 入睡困难-警觉未解除型（状态占主导）

问题：“很困，但是意识很清醒，对外界信号非常敏感”，觉醒系统还在值班。

卡在哪：L4-状态层未下线

正确改善顺序：

第一步：解除警觉（身体优先）。增加迷走输入，比如温度/重量/节律信息，创造缓慢/可预测的感觉。目标是：告诉中枢“已经安全，不用值班”。

第二步：降低觉醒阈值。减少刺激，减少期待，减少“我在干嘛”的监控。

第三步：思维自然退场。不需要刻意“转移”，不需要对抗念头。因为对这类人：思维不是原因，只是警觉的“副产物”。

4：长期顽固型 / 多手段依赖型失眠

卡在哪：流程被多次“绕过”，系统顺序被打乱

正确改善顺序（非常重要）：

第一步：停加新东西。不再叠加助眠补剂，不追求“今晚一定睡好”。

第二步：重建最上游，固定起床时间，接受短期睡眠质量波动。

第三步：逐步撤掉“替代系统”的手段。药物 → 减量，褪黑素 → 停，酒精 → 停。

如果现在停掉所有“助眠东西”，最先崩的是哪一步？那一步，就是你真正该修的地方。是不困？→ L1；是身体不安？→ L3；是躺下清醒？→ L3–L4。

有针对性有顺序的修复，恢复正常觉醒-睡眠功能，才能真正解决失眠问题。

食与心温馨总结：睡眠不好，失眠问题困扰着世界上三分之一以上的人口，严重影响了人们的生活质量甚至长期的身心健康。

现代化的生活方式是失眠的主要原因。晚上大量的强光刺激，日落而息的自然进化被改写，昼夜活动/饮食等差异减小，夜间大量信息输入让现代人的大脑在夜间也不确定该不该下线。具体到个人，每个人的失眠原因各有差异，但从神经生理层面，则是夜间睡眠系统没能成功接管觉醒系统。食与心在对多个国家的人群关注后也得出一些结论：食物的安全和肠道菌群的稳态对睡眠有着良好支持作用。

只有当内脏和身体向中枢发送“已安全完成信号”，外周节律与中枢节律同步时，中枢抑制系统上线并压倒觉醒系统，人才能进入睡眠状态。这个过程的任何一个环节受到破坏，都会降低睡眠质量甚至让人睡不着。

理想的睡眠并不是睡着的时间够长，而是有规律，深睡眠（N3）和快速眼动睡眠（REM）充足，夜醒次数小于2次，自然清醒，白天不困。

目前常见的助眠方法中，安眠药和酒精的作用相当于镇静剂，能创造睡着的错觉，实际上并未真正改善睡眠。褪黑素只对于部分节律紊乱，没有困意的失眠者有效。这三种方式都是通过改变中枢神经来影响睡眠，短期可能让一些人产生“睡好了”的感觉；长期会产生依赖性，扰乱正常睡眠-觉醒转变，让大脑睡眠系统的某部分产生惰性（不工作），所以一旦停下，失眠问题会更严重。从健康角度上说，药物和酒精都是最差的助眠方式，虽然产生了“睡好”的感觉，实际上是错觉，对脑神经系统和迷走神经系统的健康产生长久不利影响，甚至阻碍大脑清除有害物质的工作。

众所周知GABA是中枢睡眠系统的主要神经递质，但口服GABA难以直接到达大脑，主要通过压制外周噪音，让头脑感受到“外周已安全”，可以进入睡眠状态。益生菌确切来说并不是助眠药，但也能够通过降低炎症、减少肠道和内脏异常促眠。不少有益微生物可以通过消化高膳食纤维食物来产生GABA，并通过肠脑轴作用与头脑，自然增加外周安全信号。冥想和呼吸/放松等则能增加激活身体安全输入信号。这些方式主要通过增加外周安全感信号（内脏+身体）输入，让头脑明白可以进入睡眠状态了。因此没有依赖性，但最终睡不睡还要取决于头脑，所以只对一些外周安全信号不足的人有效。

睡眠高度依赖于神经系统，非常有主观性。因此，真正能治疗失眠，让你长期睡好的只有你自己。

睡眠本身不是一个需要被“推动”的过程，而是一个在“阻碍被移除后自动发生”的过程。失眠的根本原因不是因为缺少某种助眠物质，而是“本该自动发生的‘夜间去激活流程’被卡住了”。而只有你自己，最明白你的失眠是因为卡在哪一步了。

只有确定自己的卡顿环节，有针对性有顺序的修复，才能让睡眠自然发生。外援助眠方法最多只能让你获得短时的好睡眠，只有调整好自己的睡眠-觉醒系统，才能获得长期高质量的睡眠。食与心过去的文章里介绍过饮食、照明等与睡眠的关系。如果有什么最简单的、自己改变自己的方法，那就是晚饭不要吃得太多、太晚、适当提高膳食纤维的摄入量、晚上尽量少看电视电脑手机，卧室的照明以伸手不见五指为基本条件，晚上尽量不要跟朋友打电话诉衷肠，等等等等，都是自己轻易可移除的睡眠生理障碍物。