甩卖电动车、CEO仓促下台……百年租车公司赫兹怎么了？
走得太快会跌倒。
赫兹租车对很多国人来说，其实并不遥远，很多人在出国旅游时都会选择在机场的赫兹柜台租车。也许你不知道它的名字，但一定见过它黑黄相间的标志性招牌。他们也曾进军中国市场，后来通过战略入股神州租车变相撤离。
这家百年老牌的租车公司，一路走来风风雨雨。经历过辉煌、扛过破产重组，近年来也一直在紧跟市场趋势拥抱变化，但最近烦恼仍然不少：
赫兹曾经大力投资布局电动车队，但今年开始却批量甩卖电动车，回归传统燃油车的租赁业务；曾在高盛工作30年的Stephen Scherr，执掌赫兹才2年就仓促离任；眼看疫情影响已渐褪去，但赫兹上月的最新财报，却落得个自2020年以来最大的季度亏损……
有的公司是因为拒绝变化而被市场淘汰；而有的公司却可能因为走得太急而跌倒。
01
白手起家，迅猛崛起
赫兹租车由Walter L. Jacobs在1918年时成立于美国芝加哥，迄今已有106年的历史，在全球150多个国家拥有超一万家门店，是全球最大的租车公司之一。
彼时，赫兹仅由12辆福特T型小轿车起家。恰逢美国“黄金二十年”，战后经济复苏、技术创新、生产力提高，使得许多美国人得以享有更高的生活水平。同时，福特汽车的创始人Henry Ford创新地采用了流水线生产的方式，大幅降低了生产成本，提高了生产效率，推动了工业革命和整个汽车业的进程，使汽车得以大规模生产，成为普通家庭踮踮脚也能够得到的奢侈品。从此，人们开始享受驾驶的乐趣。
在时势的推动下，赫兹租车迅速崛起。1923年，John D. Hertz购买了赫兹公司，在短短数年间便将公司规模扩张至数百辆汽车，发展成为一家全国性的汽车租赁服务公司。到20世纪中期，赫兹成为美国最大的汽车租赁公司之一，其标志性的黄色和黑色标识也成为了人们熟知的品牌。
为加速在全球的业务扩张，1987年赫兹租车通过被福特旗下设备租赁公司Park Ridge收购的形式获取了更多的资本和资源支持，利用联合品牌优势提高协同效应，并不断拓展业务多样性和市场。
自此后的时间里，赫兹租车把业务范围扩展到世界各地，成为了全球最大的租车公司之一。除了传统的汽车租赁服务外，赫兹还提供机场租车、商务租车、长期租赁等服务，以满足客户不断提升的消费需求。
02
濒临破产，险象环生
2009年，全球金融危机肆虐，旅游业放缓、租赁汽车的市场需求下降，赫兹租车公司陷入了财务困境，公司不得不裁员和资产重组。此外，赫兹租车也通过调整运营策略、投资新技术和环保车队等方式努力应对市场环境的变化来保持自我的竞争力。
2012年，当大家都处在金融危机的恢复期时，赫兹租车却以约23亿美元的价格收购了竞争对手 Dollar Thrifty Automotive，此举让赫兹一跃成为全球第二大汽车租赁公司，但大大增加了它的债务负担。截止2012年底，赫兹总负债额已经达到惊人的208亿美元。
从2012年到2019年，赫兹不断努力但也过得并不顺利。在2019年底疫情爆发前，赫兹经历了6年5换CEO，连续四年亏损，债务总额近190亿美元的艰难历程。2013年，赫兹与中国租车业巨头神州租车达成协议：赫兹持股神州租车大约20%，而神州租车则全面接盘赫兹中国的租车业务。
当所有人还在想着如何解决已有的问题时，席卷全球的新冠疫情把赫兹租车直接逼上了破产的窘境。疫情期间，随着各国实施封锁措施和旅行限制，赫兹公司的租车业务急剧减少，收入锐减，已经无法及时支付员工工资、租金和其他运营成本。
2020年3月，赫兹开始自救，在全球3.8万名员工中裁掉了2万人、暂停了对通用、福特等车企的新车采购，还一直与贷款机构及美国财政部谈判，希望能够申请到救助，但是美国政府最终也没有伸出援手。由于一笔4亿美元的贷款未能如期偿还，2020年5月22日，赫兹租车只能正式向美国特拉华州的破产法院申请了破产保护，通过重组债务和资产的方式来寻求重整。
2021年，神州租车完成私有化并从港交所退市，成为亚洲私募股权基金安博凯（MBK）的全资附属公司，这意味着赫兹所持的神州租车的股份也已清空。
03
重金押注电动车
走得太着急
2021年10月，刚刚摆脱破产保护的赫兹公司, 在Certares 和 Knighthead Capital 两家投资基金的领导下，向特斯拉下了一笔价值 42 亿美元, 10万辆电动汽车的巨额订单, 开创了市场上有史以来最大的订单，这份巨额订单, 让特斯拉股价一天飙升超过8%，市值突破1万亿。
随后，赫兹又宣布将从通用汽车公司订购17.5万辆电动汽车。2022年又宣布，向吉利和沃尔沃共同创立的瑞典电动车品牌企极星购买6.5万辆电动汽车。赫兹甚至还设定过目标，预计到2024年末要让旗下四分之一的车辆都是电动车。
然而，现实总是残酷的，由于电动车维修成本高昂，是燃油车的两倍，再加上特斯拉等电车制造商发起的降价潮，导致赫兹车队贬值30%，赫兹再次陷入财务困境。
今年1月初，赫兹决定忍痛对现有的2万辆电动车进行抛售，这占了赫兹拥有的电动车的三分之一。而入职仅两年多，曾大力主张电车转型的CEO Stephen Scherr也将于本月31日离职，同时退出董事会。
就在一年前，赫兹还因为大力投入电动车，而受到美国总统拜登的赞赏，他当时称赞赫兹，是美国汽车市场电动化的关键推力。可惜理想很丰满，现实却很骨感。
电动车是未来的大方向，这一点大概无疑。只是在现阶段，车辆维修和充电麻烦、高昂成本管理、消费者认知等问题的转变，毕竟还需要过程。而也许因为赫兹的姿态过于激进，不少美国消费者甚至抱怨被“硬推电动车”。
作为一家历史悠久的传统租车公司，赫兹大胆拥抱新能源车迎接市场变化的勇气值得鼓掌，但也有美国网友认为现阶段强推电动车的租赁，更像是迎合政治正确的姿态，而不是市场条件已经成熟。
赫兹用亲身经历给大家上了一课，哪怕你是业内数一数二的老牌玩家，如果业务发展的节奏步伐出了问题，也可能面临非常尴尬的局面。
参考资料：
1、Hertz CEO Stephen Scherr resigns after EV push goes bust （Fox Business）
2、高昂维修成本致租车巨头Hertz抛售2万辆电动汽车（环球旅讯）
3、租车巨头Hertz CEO辞职，公司战略放弃电动车（环球旅讯）
4、我被特斯莱坑惨了！全美最大租车公司称10万辆电动车成业绩“毒瘤”（腾讯汽车）
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