美联储官员们坚称,11月的选举与他们的决定无关,并表示短期内不会降息。不过高盛首席经济学家Jan Hatzius认为,就政治因素影响而言,美联储最好现在就降息,而不是要等到9月。
美联储将利率提高至5%以上,主要基于两个目的,一是降低通胀,二是为劳动力市场降温。
通胀方面,根据美联储的首选指标,核心通货膨胀率已从4.3%降至现在的2.6%,这是自1984年以来的最大跌幅,距离美联储2%的目标已经非常接近。与此同时,美国的失业率从3.6%上升到4.1%,这是非经济衰退期很少见到的失业率增幅。
但美联储似乎并不满意当前已经取得成就。本周,美联储主席鲍威尔拒绝透露美联储何时或是否会降息,纽约联储主席 John Williams 表示需要更多数据,美联储理事Christopher Waller也只是承认降息“越来越近”。
一些业内人士认为,美联储当前的立场在一定程度上也是可以理解的,因为其当初误判通胀趋势,导致通胀意外飙升。现在,谨慎行事防止通胀反复也是情理之中。
但如果美联储真正依赖数据并相信自己的预测,那么现在降息很合适。至少,应在两周后的会议上积极讨论降息。降息确实会带来风险,但长期保持高利率也会带来风险。
// 维持高利率的风险//
今年,整体经济增长放缓,但依旧拥有2%左右的增幅;4.1%的失业率表明,劳动力市场既不太热也不太冷;股市创历史新高,这看起来不像是一个需要更低利率的经济体。
从历史上看,当失业率上升到当前的水平,往往会继续上升。根据劳工部的工资调查,劳动力需求看起来很稳定,今年每月就业增长超过20万人。但其单独的家庭调查显示,就业增长乏力。就业的真实情况可能并不像数据表现的那样乐观。
高利率并没有减缓经济增长,因为许多房主和企业在低利率时就锁定了利率。但压力正在积聚,数据显示,信用卡和汽车贷款拖欠率现在高于疫情前的水平。
// 降息的风险//
现在降息的最大风险,是通胀反复。然而,通胀重新加速回升似乎不太可能。近几年经历了多次产业链冲击和战争对能源的扰动,尽管这些冲击可能会暂时提高通胀,但除非其他条件,尤其是劳动力市场紧张,否则这些冲击无法维持通胀。因为产业链不断在重塑。
职位空缺数与失业人数之比,已从2022年初的创纪录的2,下降到现在更正常的1.2。根据咨询公司Willis Towers Watson 对公司薪酬计划的调查,年工资增长率已从2022年3月的5.9%,降至2024年6月的3.9%,明年还将进一步下降。
虽然通货膨胀不太可能再次加速,但核心通胀率可能停滞在目前的2.6%左右(不包括食品和能源),而不是像预期那样降至2%。如果发生这种情况,美联储根本不能再降息。
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