欧洲首家锂精炼厂在德投产
参考消息网9月22日报道据德国《世界报》网站9月20日报道，欧洲第一家锂精炼厂18日在德国萨克森-安哈尔特州的城镇比特费尔德-沃尔芬投产。该项目的幕后推手是海因茨·席梅尔布施。他在上世纪90年代末创立了AMG关键材料公司，目前拥有3600名员工，去年营业额超16亿美元。该公司开采、加工和销售钽、钒等特种金属，并自2017年起开采锂矿。
席梅尔布施很清楚他的精炼厂对于当地的重要性。他表示：“锂和电池的价值链几乎全在中国。欧洲想要赶上真的很难。”在他看来，资金在其中只起到部分作用，“我们需要的是产业结构。作为一家企业，我们已认识到欧洲在这个领域存在市场缺口，并迅速作出了反应”。
AMG的原材料来自巴西一座矿山。该公司最初购买它是为了开采钽，但其中也有锂矿。公司在当地建立了初步加工设施，但精炼却是在德国。
AMG还招募了一支由25名资深锂专家组成的团队，在其位于法兰克福的实验室工作，其中包括一个下一代锂电池研究小组。
比特费尔德的工厂初期预计将生产约50万辆电动汽车电池所需的氢氧化锂。AMG下属的AMG锂业公司首席执行官斯特凡·舍雷尔说：“比特费尔德工厂每年2万吨的初始产量已售罄。我们将根据未来市场的发展情况灵活调整生产。如果需求增加，我们可以逐步扩大精炼厂的规模。”
这种灵活性很有必要。毕竟，欧洲的电动汽车行业正处于危机之中，因为德国的汽车销量疲软。近几年欧洲虽宣称有大量电池项目，几家大工厂的启动现在却遭到搁置。
尽管如此，对于电池原材料的需求仍将明显增长。舍雷尔说：“我们没有增长方面的困难，因为欧洲需要奋起直追。”此外，他还表示，目前为止没有竞争对手。AMG的直接客户是电池材料专业制造商，例如比利时的优美科公司。
AMG认为，在德国生产有诸多优势。例如，本土生产的锂的“二氧化碳包袱”明显小于从中国进口的锂。此外，席梅尔布施表示，化工企业“所在地需要具备一定的传统。在德国，我们拥有必要的运行质量和训练有素的员工。我们知道如何在这里建设和运营一家工厂”。
席梅尔布施还表示，昂贵的电力是当地的核心问题，“但我们价值链中的大部分电力消耗都在巴西，那里有丰富的水力资源，我们自己也有一座水电厂。生产中最为能源密集的部分并不在德国，德国负责的是最需要专业技术的部分”。电池级材料的生产过程非常严苛，必须按照客户需求量身打造。客户无法直接在市场上购买这种氢氧化锂。
比特费尔德的工厂总投资约1.5亿欧元，其中500万欧元来自地方经济发展机构。虽然政府对建设欧盟自己的锂供应链抱有极大兴趣，但国家却没有额外拨款。席梅尔布施抱怨道：“在美国俄亥俄州，我们的回收厂在三个月内就获得了公共资助。但在德国我却被告知这行不通。”他认为，欧盟的资助计划从未被使用，而且审批时间太长，“这是欧洲的大问题”。（编译/钟思睿）