25 年磨一剑，中吉乌铁路开工，如何重塑欧亚贸易新格局？
春节假期刚过，吉尔吉斯斯坦总统扎帕罗夫的来访，拉开了中国2025年外交新篇。在这一年，中国外交面临诸多挑战，如特朗普2.0政策与关税冲击、调解俄乌冲突、稳固中欧关系、解决巴以问题等。但首次主场外交就接待邻国总统，凸显中国对中亚地区的高度重视。
吉尔吉斯斯坦与中国的紧密联系，绕不开中吉乌铁路。这条筹备长达25年的铁路，于去年12月17日终于开工，计划工期6年，其中在吉国境内施工难度最大。在此次高层会晤中，两国领导人着重提到这条承载着中国25年期待的铁路。中方强调要全面提升互联互通水平，高标准、高质量建设中吉乌铁路，同时推进既有口岸现代化改造，开通更多客货运航班，为两国交流提供便利。扎帕罗夫也表示愿与中方携手建设这条“钢铁丝路”，推动各领域合作。
中吉乌铁路东起新疆喀什，经吉尔吉斯斯坦进入乌兹别克斯坦，未来还可向西亚、南亚和欧洲延伸，将极大促进欧亚大陆内部的互联互通。然而，这条铁路的建设之路充满坎坷。由于全程绕过俄罗斯，莫斯科长期暗中反对。加上吉尔吉斯斯坦复杂多变的政治形势，自1997年签署备忘录后，项目一直难以开工。直至2022年俄乌冲突爆发，扎帕罗夫劝说普京后，俄方才同意松口。在这漫长的25年里，吉尔吉斯斯坦更换了7届总统，直到2021年1月扎帕罗夫上台，吉国政坛才趋于稳定，为经济项目的推进提供了保障。
巧合的是，在吉国总统来访、双方讨论中吉乌铁路事宜前不久，发生了中欧班列被俄罗斯查扣事件。尽管细节尚不明朗，但这无疑给中国敲响了警钟：中欧之间的陆地交通线不能过度依赖某一两个过境国家。目前，中欧班列大部分线路途经俄罗斯，走传统的亚欧大陆桥。过去近14年，俄罗斯凭借收取过境费和提供物流服务，从这一贸易通道中获取了可观的经济收益。但此次事件致使中国企业利益受损。
幸运的是，中国早已提前布局。中吉乌铁路以及“跨里海国际运输走廊”，都全程绕开俄罗斯，以中亚为桥梁，连接中国与欧洲、中东。未来，若印度愿意，还可南下连接印度。当然，地理上绕开俄罗斯只是第一步。铁路等基础设施是撬动中亚发展的支点，中国旨在打破中亚无出海口的地理局限，助力其融入全球产业链。
一些俄罗斯“政治专家”认为中国想“取代”俄罗斯在中亚的影响力，让中亚国家“倒向”中国，这完全是误解。与俄罗斯、美国不同，中国从不要求中亚国家“倒向”自己。实际上，中亚国家越能融入全球化和全球产业链，对中国越有利。中亚地区发展滞后的一个重要原因，就是长期无法摆脱对俄罗斯的依赖。苏联时期的“有限主权论”限制了各加盟共和国的发展，苏联解体后，中亚国家虽已独立，但仍受莫斯科强大影响力的束缚，人才和资源被俄罗斯“虹吸”。
俄乌冲突的爆发，让中亚各国看到了俄罗斯的不稳定性，削弱了莫斯科在该地区的影响力。中国所做的，是通过加强经济互联互通和区域一体化，增强中亚国家的自主选择权。让货物运输拥有更多线路选择，是中国的自主权利；而帮助中亚国家从“俄罗斯后院”转型为“欧亚大陆枢纽”，实现自主发展，更是中国的目标，中吉乌铁路的建成无疑将加速这一进程。