沙特正成为另一个AI芯片消耗大户
看上中东，英伟达向沙特出售1.8万颗顶级AI芯片
文｜《财经》研究员 周源
编辑｜谢丽容
美东时间5月13日周二，在沙特阿拉伯首都利雅得举行的沙特-美国投资论坛上，英伟达（NVIDIA）首席执行官黄仁勋宣布，将向沙特人工智能（下称AI）初创公司Humain提供1.8万颗顶级AI芯片。
相对于其他初创公司，这家在5月12日当天才刚刚成立组建的Humain公司背景相当特殊。从地位看，它是沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼旨在实现沙特阿拉伯石油中心经济多元化的“展望2030”战略的一部分，是沙特阿拉伯推动国家人工智能战略的核心执行主体。由穆罕默德·本·萨勒曼本人担任董事会主席。该公司由沙特主权财富基金——公共投资基金（PIF）全资控股。
Humain与英伟达在5月12日达成战略合作，首批1.8万颗英伟达顶级芯片将用于建设沙特总容量达500兆瓦的数据中心。黄仁勋还透露，未来五年，Humain将获得“数十万颗”英伟达最先进的AI芯片。
除了购买顶级芯片，Humain将搭建该国首个英伟达Omniverse Cloud（英伟达工业数字孪生应用和工作流创建平台系统），英伟达还将为沙特培训数千名开发人员以加速该国AI产业发展。
5月13日，正在出访沙特的美国总统特朗普在当地宣布，沙特承诺向美国投资6000亿美元，加强两国的战略伙伴关系，这是两国有史以来签订的最大规模商业协议。
同一天，美国商务部宣布撤掉拜登政府遗留的《人工智能扩散暂行最终规则》（下称“最终规则”），该规则将全球各个国家和地区划分为三个不同的等级，每个等级对应不同的AI芯片出口管制规则，以进一步限制AI芯片的扩散转移。
美国人工智能和加密货币主管戴维·萨克斯（David Sacks）在沙特利雅得活动上表示，该规则实际上限制了美国技术在世界各地的传播或扩散,但“对于像沙特阿拉伯这样的朋友来说，（扩散）根本不存在风险” 。
有专业人士评价认为，在美国政府与美国科技公司眼中，财力雄厚的中东国家是美国扩大AI生态、保持领先地位的必争之地。
根据Statista和普华永道的预测，到2030年，中东AI市场规模将达到约341.8亿美元，年复合增长率将达29.55%。
沙特正力图将石油资源转化成AI优势和推动经济转型，是在AI方面最为雄心勃勃的中东国家之一。
2020年，沙特制定国家数据与人工智能战略（NSDAI），该计划的目标是到2030年进入全球AI领域前15名。沙特还将依托“Project Transcendence”等千亿美元级投资项目，打造可与阿联酋匹敌的科技中心，吸引全球资源聚集。此后数年，沙特频繁举办全球AI峰会、“LEAP” 科技展等大型国际活动，引来全球政商领袖和行业专家关注沙特AI行业发展。
除了英伟达，AMD等多家美国科技公司也在同一天宣布了在中东地区的人工智能交易。
此前，华为、阿里、联想等中国头部科技公司都在不同程度投资沙特。公开资料显示，2023年，华为云利雅得节点正式开服，该云服务将为沙特的政府服务提供支持，并支持阿拉伯语的AI应用和语言模型。同一年，阿里云与沙特电信STC、易达资本成立云计算合资公司，并在当年6月正式启动位于沙特首都利雅得的两座数据中心。2024年5月，联想宣布在沙特利雅得设立中东和非洲市场地区总部，其中包括一个客户中心和一个面向该地区的研发中心，并在沙特新建个人电脑与服务器制造基地。
责编 | 张雨菲
封图来源 | 视觉中国
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