《西游记》故事的来历和发展演化

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关于唐僧取经的故事，在历史上是实有其事的。唐太宗时，僧人玄奘曾去天竺诸国取经，前后历时十七年之久。备历艰险，归国后又译成佛经七十三部，对中国佛教的发展起了极大的推动作用。其后沙门慧立为作《大慈恩寺三藏法师传》，记其旅途中的诸般经历、颇多神异色彩，为这一故事在日后被逐渐幻化提供了基础。另外，唐代的寺院里盛行俗讲(一种通过一定的故事情节来演述佛教经义的通俗讲唱形式)，玄奘取经的故事由于带有一定的传奇性，所以理所当然地也就成了俗讲的素材。从今存的约成于唐末五代的《大唐三藏取经诗话》来看，取经故事在当时就已经远离了史实，而且间架结构已初具规模了，特别是道教的神仙西王母，已被纳入故事中。到了金、元时代，由于佛、道两教并兴，取经故事也得到了进一步的丰富和发展。在元人杨景贤的《西游记》杂剧中，取经故事的内容已相当完备了。并且大批的道教神仙都已进入了其中。元人对于取经故事的丰富和发展，为《西游记》小说的最后写定奠定了最直接的基础。总之，从这个故事的流传和发展过程来看，《西游记》的成书体现出一种滚雪球式的累积的特点。也就是说，它是在长期流传的过程中被不断地增入新的东西而逐渐丰富起来的，故事在传播的过程中一直处于增值的状态中。可是我们又应看到，《西游记》虽然是以取经为主线铺展开的，但它与先生的《诗话》、杂剧完全不同，明显地把孙悟空当成了小说的第一主角。取经行动的组织者和领导者唐僧则退到了次要地位。