古代，在还没有发明今天用的钟表之前，我们的祖先只能用太阳来计时。人们发现，如果在地面上树起一根标杆，就可利用它在太阳底下影子的变化来推算时间：早晨，太阳在东南方升起，会在西北方向的地面上留下长长的阴影；中午，太阳升到正南方的高处，它的影子就指向了正北方，而且变短了；傍晚，太阳在西南方的天空下落，于是伸向东北方的影子越来越长，直到随太阳落山而消失。根据这种现象，大约在2000多年前的春秋时期，中国人制造出了一种叫“日晷”的计时仪器。

“日”就是太阳，“晷”字的古义就是太阳的影子，“日晷”就是利用太阳光下的影子来看时间的古代的钟。它的主体是一块石制的大圆盘，叫晷盘，上面有着指示时间的刻度。在晷盘的中央安置一根与圆盘垂直的金属指针。太阳照射时，金属指针就会在晷盘上留下各个方向，各种长度的影子。

这种测定时间的方法，古代的巴比伦人、埃及人、罗马人也都用过。像古罗马人曾在一个空旷的广场上竖起一根高达34米的尖形石柱作指针，广场地面上有着刻度，这实际上就是一个硕大无比的日晷。

日晷要利用太阳，可以说是“太阳钟”。显然，太阳钟只能在有太阳的晴天使用，那么，遇到阴雨天怎么办呢？晚上又怎么办呢？有办法，就用“漏壶”。漏壶传说还是五千多年前的黄帝发明的。有一天，黄帝面对着一只有裂纹的陶罐，看着水一滴一滴地从裂纹中慢慢渗出，时间越长，漏出的水越多，就产生了用它来计量时间的想法。

传说毕竟不是很可靠，可靠的文字记载表明，早在3000年前，我国就已将漏壶计时用在了军事方面。那时，部队扎营处的水井旁边都要挂上一把漏壶，一方面为士兵指示水源，一方面作为时间流逝的标志。水井边上有值班的士兵，随时往壶里添水，还要根据漏壶指示的时间，定时敲响竹筒报告时间。可惜的是，这种早期的漏壶都未能传下来。现在我们能见到的最早的漏壶是距今2000年的西汉时代的。

在北京的中国历史博物馆保存有一套元朝制造的漏壶，非常精致。这套漏壶用铜制成，共4个，一个接一个地放在阶梯形的座子上，最上面的壶里装满了水。然后打开位于下方的壶口，让水从那里慢慢地漏出。这样，依次通过四个铜壶，漏到受水壶里。受水壶中有一个铜人，抱着一根可以上下活动的漏箭，上面刻有时刻。漏箭下端装一个浮舟浮在水面。受水壶的水逐渐满起来，人们从漏箭上升的位置就可以知道时间了。

由于漏壶是用水来算时间的，人们又把它叫做日天壶、夜天壶、平水壶、分水壶、下水壶、退水壶、“水钟”等。

同样的道理，用沙漏也可以计算时间。沙子从上边的漏斗往下落，看下边砂的存量就可知道时间。上边沙子漏完后，可以倒过来再用。这就是“砂钟”了。

还有一种“火钟”，是在香炉上点着香，在香上标上刻度。只要看香烧到哪里，就知道时间了。有趣的是一种“火闹钟”，那是一根横卧的香，古人在一定的时间刻度上，挂上用棉纱线悬着的两个小铜球。当香烧到那个时间时，棉纱线烧断了，铜球就落在底下的铜盘里，发出清脆的“咣”声，这就把熟睡的人唤醒了。

我国自古以来就有珍惜时间、遵守时间的好传统，古人很好地利用了这些早期的计时工具来安排各种活动。在这里，我们讲一个与计时有关的古代故事，希望对你有所启示。

约公元前500年，齐景公与邻近的燕国交战，但屡战屡败，心下十分烦恼。这时有人推荐一个叫司马穰苴的人来带兵，说他能文能武，文能团结大众，武能统率全军，而且令出必行，是个难得的将才。齐景公一听很高兴，就任命他为将军，还派了一个亲信大臣庄贾去做监军。司马穰苴接受任命之后，就在朝廷上与庄贾约定：明天中午准时到军营受令。

第二天上午，司马穰苴在军营吩咐部下：“立表下漏，待贾。”于是，部下在军营大门口竖起一根木杆，充当日晷的指针，观看太阳的影子；再在木桩上挂起了漏壶，开始滴水。等到木杆的影子指向了正北方时，漏壶也显示出到了中午的时刻。可是，庄贾还没来到。司马穰苴就命令部下把木杆和漏壶拿走，不再等庄贾了。

原来，庄贾在家里与家人及朋友饮酒话别，耽误了时间，一直到了下午才来到军营。你猜司马穰苴拿庄贾怎么样？是叫他写个检查，下不为例，还是严厉批评，给他一个处分？不！司马穰苴马上叫部下将庄贾押过来，宣布他不遵从军令，立即处以斩刑——杀头！这样一来，对官兵的震动很大。大家知道这个将军执法严厉，于是训练、作战都不敢马虎。以后，齐军果然打了胜仗。

知识点

司马穰苴

田穰苴是继姜尚之后一位承上启下的著名军事家，曾率齐军击退晋、燕入侵之军，因功被封为大司马，世称司马穰苴。后因齐景公听信谗言，田穰苴被罢黜，未几抑郁发病而死。由于年代久远，其事迹流传不多，但其军事思想却影响巨大，司马迁赞曰：“闳廓深远，虽三代征伐，未能究其义。”