李玄学道心切，在深山幽谷中寻找茅庵道舍。经历数月的风餐露宿，涉水登山，终于在一个石笋山橄家洞里居住下来，几年过去，李玄自感收效甚微。他从沉思中悟出不长进的原因：修行道业没有名师的指点，靠自己的一得之见，事倍功半，道业难成。他猛然想起华山上的太上老君李耳，乃是同族仙祖，去拜他为师，必能得道成仙。
李玄想到这，就直奔华山，吃尽千辛万苦，李玄终于来到华山，登上莲花峰，李玄正想休息一会，想不到前面走来两个道童对他说：“你是李玄吗？”
李玄觉得很奇怪，“两位道兄怎么知道我的姓名？”两个童子微笑着说：“你不是千里迢迢到华山来寻访太上老君的吗？我们是太上老君派来接你的。”李玄听了又惊又喜，暗想：“看来我李玄同太上老君还大有缘份呢，不然怎么会派童子来迎接我呢！”
于是他随童子来到太上老君隐居的草堂，只见太上老君端坐堂上，在他身旁还坐着另一位仙人。李玄上前拜见后，老君问明来意，“学道没有老师，没有天生缘份，而要靠自己。你只管专心去修行，总会有成功的一天。”
李玄聆听太上老君的教诲，叩别两位仙祖，回到石笋山橄家洞，潜心修研道家经典。他经常一打坐就是一天，还时时到高旷之处呼吸，吐故纳新。久而久之，炼到了形神分离的境地。
一日李玄修炼已毕，在山上漫步游赏，骤听仙乐嘹亮，抬头一看，空中祥云缥缈，霞光万丈，仙鹤飞近，只见太上老君和宛丘两位仙祖，慌忙跪拜。老君说：“你的道术大有长进，实属不易，我和宛丘要到各地出游，想带你同去你在十天后神驰我处，不可失约。”言罢，驾仙鹤而去。
转眼十天已到，他对徒弟杨子说：“为师就师祖之约，神魂离去，肉身留在这，你要悉心看护，过了七天不见我的神魂归来，你就将我的肉身焚化。以七天为期，千万记住！”说完李玄盘膝而坐，运转丹田气，神灵出窍，飘然而去。
在第六天，他弟子母亲病危。他弟子看六天了 师傅还没回来，认为李玄已故，擅自把李玄的肉身焚烧。李玄回来后无肉身可依。只得依附一具刚死的乞丐尸体，依附上去后才知道是瘸子。太上老君出现，赐李玄铁拐杖和酒壶，引渡李玄成仙。