在帝尧时期，黄河流域经常发生洪水。为了制止洪水泛滥，保护农业生产，尧帝召集了部落首领会议，征求治水能手来平息水害。鲧被推荐来负责这项工作。

鲧接受平息水害任务后，采用了堤工障水，作三仞之城的方法，即用简单的堤埂把居住区围护起来以阻挡洪水。虽然这种方法持续了九年，但并未成功，最后鲧被放逐羽山而死。舜帝继位以后，任用了鲧的儿子禹来治水。禹总结了父亲的治水经验，改用了“疏顺导滞”的方法，即利用水自高向低流的自然趋势，顺地形把壅塞的川流疏通。

禹把洪水引入疏通的河道、洼地或湖泊，然后汇流入海，从而平息了水患，使百姓得以从高地迁回平川居住和从事农业生产。后来禹因此而成为夏朝的第一代君王，并被人们称为“神禹”而传颂与后世。

黄河不仅是一条地理上的河流，更是中华民族的文化符号和象征。黄河的历史文化故事不仅展现了古代人民面对自然灾害时的智慧和勇气，也体现了中华民族在不断发展和变迁中的文化传承和积淀。

黄河河道历史变迁

历史时期黄河在上中游平原河段，河道也曾有过演变，有的变迁还很大。如内蒙古河套河段，1850年以前磴口以下，主要分为两支，北支为主流，走阴山脚下称为乌加河，南支即今黄河。

1850年西山嘴以北乌加河下游淤塞断流约15公里，南支遂成为主流，北支已成为后套灌区的退水渠。龙门～潼关河道摆动也较大。不过，这些河段演变对整个黄河发育来说影响不大。黄河的河道变迁主要发生在下游。

历史上黄河下游河道变迁的范围，大致北到海河，南达江淮。据历史文献记载，黄河下游决口泛滥1500余次，较大的改道有20多次，形成了黄河故道。地质专家考证，史载可查的“黄河清”只有43次，最长的一次为1727年，持续20多天。