爱丁堡的魅力，在于它的古老。爱丁堡城堡于6世纪就成为苏格兰皇室的堡垒，比英格兰的利兹城堡早200多年，比温莎城堡早400多年，比德国的海德堡城堡更是早600多年。从古代战争的意义上说，爱丁堡无疑是最坚固最险要也最难攻克的堡垒。爱丁堡城堡筑于一个海拔135米高的死火山岩顶上，一面斜坡，三面悬崖，只要把守住位于斜坡的城堡大门，便固若金汤，敌军纵有千军万马，对它都无可奈何。这也是其它古城堡难以匹敌的。
爱丁堡城堡最让苏格兰人自豪的，是爱丁堡城堡在政治和文化上的位置。爱丁堡曾是苏格兰一国的政治、文化的中心,这是哪个古城堡都不曾有过的地位。也正因此，它经历了许多痛苦和沧桑，政治和军事的斗争，使它始终处在中心角色的位置。苏格兰和英格兰的漫长的争斗历史中，爱丁堡人表现出来的强悍和不屈的精神，体现了整个苏格兰人的精神风格。但这种历史品格和传统精神，当前我们似乎已无从体验。中世纪以来的各种兵器和军装，那5英尺长的稀世巨剑，都只能作为城堡中的展品显示，那门于15世纪制于比利时的著名大炮，在经历了200多次战役之后，如今只能被安置在爱丁堡城堡的地窖里。
苏格兰人的历史风貌，只体现在城堡上的古炮、城墙、战争纪念馆和博物馆之中。名副其实的“刀枪入库，马放南山”。在追求和平与发展的时代里，我们可以触摸得着、感受得到的,则是一种文明的创造与建设。这种创造和建设，有悠久也有现代，成果都让爱丁堡人自豪。建于420多年前、全世界历史最早的大学之一的爱丁堡大学，使他们感到骄傲，他们的大学教育具有开创性；三四百年前就开始建造十几层的高楼，使他们敢于调侃美国人：那时的纽约，不过是个小村庄和贸易站！我们已看不到战争造成的破坏，却处处看得到建设带来的美丽。王子大街的繁华与现代，王子公园的和平与妩媚,都给该城百姓舒心的文明享受。连我们下榻的那一溜私人旅馆，每家都有近百平方米的后院花园，围墙之内种着多种花木和茵茵绿草。