越王剑是越王勾践请铸剑名师经历数年精心铸造出来的。据《吴越春秋》和《越绝书》记载，越王勾践曾特请龙泉宝剑铸剑师欧冶子铸造了5把名贵的宝剑，这5把越王剑，都是削铁如泥的稀世珍品。

关于越王铸剑及越王剑在后世的传奇，有许多美丽的传说故事。

剑是兵器，然而在我国传统文化中，这冰冷嗜血的凶器，慢慢地经过文化之手的不断摩挲，竟然成了一样看上去很美的文化吉祥物，洋溢着一种类似浪漫的温柔。中国人说起剑来，丝毫不为其原始的兵器功能所摆布。

剑在我国的历史可追溯至商周，在我国历史和文化中，被赋予极高的地位，所谓王者剑、君子器。剑贯穿了几乎整个我国历史君王赏赐、壮士互赠、美人定情，宣示权力、张扬誓约、铭表信义。

我国历史上有种种神奇的铸剑故事。如干将莫邪铸剑，出自我国古代神话故事集《搜神记》，属于小说家言。但是，类似这种传说，将剑化之以文，成了剑文化。其文化，借助剑之传说，宣扬的是剑之外的东西。

公元前6世纪中叶，当中原各国动荡之际，南方的楚、吴、越之间也开始了激烈的征战，一度形成三国鼎立的局面。

吴楚两国争霸之际，与吴国相邻的越国也不甘寂寞，乘吴忙于攻楚之际，经常袭击吴国。

公元前496年，伐楚获胜回国的吴王阖闾趁越王允常新丧，王子勾践即位，国势未稳之际，大举兴兵伐越。年轻的越王勾践用奇谋大败吴师，吴王阖闾负伤而死。

公元前494年，吴越大地又发生了一场惨烈的大战，吴王夫差一举击溃了越王勾践。越王勾践沦为吴王夫差的仆役。在饱尝失国的屈辱中，勾践在苦苦地寻找一个人和一把剑。

勾践听说，有个叫欧冶子的人能铸造削金断玉的神奇利剑。

欧冶子在越国诞生时，正值东周列国纷争，楚先后吞并了长江以南45国。越国就成了楚灵王的属国。

少年时代，欧冶子从舅舅那里学会了冶金技术，开始冶铸青铜剑和铁锄、铁斧等生产工具。他肯动脑筋，具有非凡的智慧。欧冶子身体强健，能刻苦耐劳。他发现了铜和铁性能的不同之处，冶铸出了第一把铁剑“龙渊”，开创了我国冷兵器之先河。

以短胜长的目的诉求，必然导致短之精良锋利，于是，当中原地区还是青铜器为主要武器材质的时候，在百越的群山之中，生存安全的压迫，激发了他们的聪明才智和毅力决心，终于发现了越人精良的冶炼铸造技术，铁兵器开始了。而此铁兵器，一开始就是合金的兵器。

于是越王勾践请来欧冶子，他不但为勾践铸造了湛卢、纯钧、胜邪、巨阙和鱼肠5把名贵宝剑，还向越国传授了铸剑技术。而这把越王勾践剑，无疑是出自欧冶子之手。

凡是传统手工业发达的地区，传统的农耕时代必然是土地资源等匮乏、农业生产水平和产量不高的地区。浙江龙泉，这个浙南小城就是典型的例子。

农耕养活不了人，于是寻找别的活路，瓯江两岸的山里、甚至瓯江河床里居然都是含铁的矿石。这里更是群山环抱，柴薪取之不尽，瓯江水恰好用来淬火。

神奇的是连周围的山上都有天然的上好的磨刀石。于是龙泉迎来了越国的欧冶子！当时人们用天上飞落的陨石制作剑的刃部。因为陨石中所含的铁质远比青铜坚硬，但这种陨铁非常稀少。后来，欧冶子终于找到了陨铁的替代物，为越王铸造了坚兵利器。

而且，相传在那个时候，许多人都认为，铁是一种低俗的材料会带来厄运，因此，有恶金之称，一般只用来铸造农具。王所用的配剑自然也就不会是铁剑，当是合金所制。

《千字文》中说：“剑号巨阙，珠称夜光。”巨阙是古代名剑，是传说中剑祖欧冶子为越王铸造的5把神剑之一。撰写《千字文》的周兴嗣受制于1000个散字，只能举巨阙为例，作为宝剑乃至兵器的代表。

传说巨阙剑初成时，越王勾践坐于露坛上，忽见宫中有一马车失控，横冲直奔，惊吓了宫中的饲养的白鹿。于是越王勾践拔出欧治子刚铸成的巨阙剑，指向暴走中的马车，欲命勇士上前制止。但却在这拔剑一指时，手中的剑气却将马车砍为两节。

随后，勾践又命人取来一口大铜锅，用此剑一刺，便将铁锅刺出了一大个缺口来毫不费力，就如切米糕般轻易。巨阙也因此而得名。

传说当年在造巨阙剑时剩下了一块锻造所用的神铁，于是欧冶子用这块神铁，造就了一把匕首“龙鳞”。这把匕首，后来受用于朝廷之中，因太过锋利而被用于古时最残酷的死刑“凌迟”。

据《越绝书》记载，欧冶子后来奉越王命为楚王铸剑。他遍访闽越，在龙泉秦溪山下开炉铸剑，最后铸成“龙渊”、“工布”、“泰阿”3把剑。它们削铁如泥，风吹发断，能屈能伸，精美绝伦。敬献给楚王后，楚王大喜，于是封欧冶子为将军。

《越绝书·宝剑篇》中记载，当时的宝剑鉴赏大家薛烛曾这样评论越王勾践的“纯钧”剑：手振拂，扬其华，淬如芙蓉始出。观其钣，灿如列星之行；观其光，浑浑如水之溢于塘；观其断，岩岩如琐石；观其才，焕焕如释……虽复倾城量金，珠玉竭河，犹不能得此一物。

《越绝书·外传记宝剑》中记载：“越王允常，即勾践之父命欧冶子铸剑。”欧冶子到闽、浙一带名山大川遍寻适宜铸剑天下第一剑山湛卢山之处。当他见到湛卢山清幽树茂，薪炭易得，矿藏丰富，山泉清冽，适宜淬剑，就结舍于此铸剑。

欧冶子三年辛苦，终于铸就了锋芒盖世的湛卢之剑。那时世上五大名剑是：湛卢、钜阙、胜邪、鱼肠、纯钧，名列第一的是湛卢。此剑可让头发及锋而断，铁近刃如泥，举世无可匹者。后代诗人题诗写道：斗间瞻气有双龙，人间何处问欧冶？欧冶一去几春秋，湛卢之剑亦悠悠。湛卢山也因此称为“天下第一剑山”。《东周列国志》中记载，湛卢宝剑铸成，越王视之为国宝。越国被吴国攻灭，吴王阖闾获此剑。但有一天此剑忽然不见了，而某日在楚昭王的枕边突然发现这把寒光闪闪的宝剑。

相剑者入宫解谜说：“此乃吴中剑师欧冶子‘湛卢’宝剑，吴王无道，杀王僚自立，又坑杀万人以殉其女，吴人悲怨，岂能得此剑？此剑所在之国，其国祚必绵远昌炽。”

楚昭王大悦：“此乃天降瑞兆也！”

可见，湛卢宝剑已成为预示国家兴亡的神物了。

唐朝诗圣杜甫有诗咏道：“朝士兼戎服，君王按湛卢。”历代诗文提及湛卢的很多。

湛卢剑几经辗转流传，据说唐时为薛仁贵获得，后传到南宋抗金名将岳飞手中，岳飞父子遇害后，湛卢剑就不知下落了。