十字架简介

　　十字架（cross）是公元前六世纪至公元后四世纪，在现今伊拉克（Iraq）及伊朗（Iran）向西延伸至地中海（Mediterranean）南北沿岸这一广袤地区施行死刑的刑具。执行这种死刑的方法主要是针对叛逆者、异教徒、奴隶和没有公民权的人。曾经使用它来行刑的有波斯帝国（Persian Empire）、塞流古帝国（Seleucid Empire）、古以色列（亦作「古希伯来」）联合与分裂之后的王国时期、迦太基（Carthaginians）和罗马（Rome）等等。

　　十字架作为刑具时，其材质主要是由木头所构成，通常为两根木头交错而得，所以大致形状呈现为中文数字中的「十」以及英文字母中的「X」或「T」。这种刑罚十分残酷，受刑者要接受鞭挞，再背负行刑用的十字架游街至行刑的地点，被剥光衣物后钉上十字架，尔后受刑者和十字架一起被竖立在行刑处曝晒至死。被钉在十字架上的人，全身的重量主要由三根长钉来支撑，其中两根分别钉入受刑者左右手臂接近手腕处，另一根则贯穿受刑者的交叠在一起的左右脚脚踝。耶稣（Jesus）是最有名的十字架受刑者；公元2004年由好莱坞发行的电影《受难记》（The Passion of the Christ），对钉十字架的行游巧刑过程有十分清晰的刻划。

　　随着历史的推移发展，十字架因基督教信仰群体为记念耶稣的受难，及他对人类所宣布的救赎，逐渐成为基督教信仰最主要象征标志，普遍使用于天主教和基督新教组织。有些罗马公教、东正教及新教的返蠢信徒，在胸前画十字或佩带十字架以表示坚定信仰、神圣，或纪念耶稣为拯救全人类而死的意思。在大多的基督教堂之屋顶和教堂中圣坛前的正中央，一定会放置一个十字架；作为一个象征标志提醒信徒，十字架是爱与救恩的核心价值，凡明白耶稣的爱和恩典之人，予以纪念并实践其道成神世键肉身的真道。而十字架也就在这样的历史发展中，渐渐失去它作为死刑工具的形像，乃至跨越了法律（刑具）与宗教的范畴，成为救援组织（例如，国际红十字会），以及医、药体系的代表性记号。