
萨博(Saab)与空客(Airbus)的高管向路透社透露,两家公司正就无人战斗机技术合作展开磋商。此举既凸显出市场对无人机的兴趣激增,也反映出欧洲分散的国防工业中联盟关系的新变化。
本周,在一场欧洲行业活动中,两家公司的首席执行官(CEO)分别接受采访时披露了这一合作项目。该项目重点探索无人战机的研发,旨在为现役有人驾驶战斗机提供支援,例如空客支持的 “台风” 战斗机(Eurofighter Typhoon)以及萨博的 “鹰狮 E” 战斗机(Saab Gripen E)。
不过,行业消息人士表示,若合作取得成功,或将为双方在空中力量领域开展更广泛合作奠定基础 —— 尤其是在法国与空客的国防领域出资方(德国、西班牙)联合推进的 “未来空战系统”(FCAS)项目陷入困境、恐面临解体的情况下。
当被问及 “若 FCAS 项目失败,空客是否已就合作事宜与萨博接触” 时,萨博 CEO 米卡埃尔?约翰松表示,通过萨博的 “阿雷西斯” 电子战系统(Arexis Electronic Warfare system),两家公司已建立良好合作关系 —— 该系统目前正为德国空军的 “台风” 战斗机提供装备支持。
他补充道:“我们还讨论了能否在无人装备领域开展合作,为双方现有的传统战斗机产品线提供补充。”
萨博同时也在与其他潜在合作方沟通,但尚未做出最终决定。约翰松在布鲁塞尔一场论坛的间隙表示:“这或许是个机遇,当然我们仍在磋商阶段。” 该论坛由欧洲航空航天与国防工业协会(ASD,代表欧洲航空航天及国防行业的组织)主办。
在同一场活动中,当被问及上述言论时,空客 CEO 纪尧姆?福里证实了这一此前未公开的磋商,并指出两家公司在电子设备与导弹领域已拥有稳固合作基础。
他表示:“我们认为与萨博在无人装备领域继续合作的前景良好 —— 这是我们正在与他们探讨的议题,且与 FCAS 项目无关。”
“未来这一合作项目会呈现何种形态,尚需观察。但就目前而言,我们与萨博的磋商是双方直接开展的,与其他问题无关。”
“忠诚僚机” 研发动态
当前,“协同作战飞机”(collaborative combat aircraft,简称 CCA)或 “忠诚僚机”(loyal wingman)这类未来无人战机的市场关注度飙升,两家公司均已投身该领域。此类无人战机的设计初衷,是为有人驾驶战机提供协同支援。
2024 年柏林航展上,空客已展示了其具备隐身性能的 “僚机”(Wingman)概念机模型。
萨博上月透露,已收到瑞典政府的新订单,内容涉及有人与无人战斗机的相关研究。这一订单是对 2023 年瑞典退出英国主导的 “暴风雨” 战斗机(Tempest)研发项目后所签合同的延续。目前,“暴风雨” 项目已并入英国、意大利、日本联合推进的 “全球空战计划”(GCAP)战斗机项目。
各方动态与行业背景
下周,德国、法国、西班牙三国相关部长将召开会议,讨论 FCAS 项目内部的分歧问题。行业消息人士称,空客 CEO 层面已与萨博及 GCAP 项目成员英国宇航系统公司(BAE Systems)保持定期沟通,探讨多种潜在合作方案。
“未来空战系统”(FCAS)项目于 8 年多前提出,预算规模达 1000 亿欧元,但因参与企业在工作分工与技术共享方面存在争议,项目进展陷入停滞。
被问及 FCAS 项目内部的分歧是否会对萨博产生影响时,约翰松拒绝置评,但他笼统表示:“我们不会谈论瑞典是否要‘取代’某一方或某一项目。”
分析师指出,下一代战斗机的研发决策,将在未来数十年内塑造国防工业的格局及其联盟关系。
在上一轮战斗机研发周期中,瑞典保持了独立性,自主研发出 “鹰狮” 战斗机;同期,法国研制了 “阵风” 战斗机(Rafale),英国、德国、西班牙、意大利则联合研发了 “台风” 战斗机。
到了下一代战斗机研发阶段,各方阵营已重新洗牌:法国与德国、西班牙联手推进 FCAS 项目(该项目的法语缩写为 SCAF);英国则与日本整合资源,共同开展 GCAP 项目,且该项目对新成员持开放态度。
瑞典尚未明确立场:该国最初曾与英国合作,如今则在自主开展 “鹰狮” 战斗机继任机型的研究,相关政治决策预计将于 2030 年出台。约翰松表示,他认为决策可能会更早落地,“或许在 2028 年”。
约翰松强调,萨博不会放弃其在 “全球能独立研发战斗机的少数军工企业” 这一群体中的地位。
“未来,我不排除任何形式的合作可能 —— 合作完全可以成为一条可行路径,但前提是我们要保留战斗机领域的原始设备制造商(OEM)资质:我们为何要放弃这一能力呢?”