美国派出了一架专机，于2026年2月11日将能源部长克里斯·赖特送抵委内瑞拉首都加拉加斯。这次访问的第一站，是米拉弗洛雷斯宫——委内瑞拉临时总统德尔西·罗德里格斯的办公所在地。赖特一落地，便直接赴会罗德里格斯，两人展开了面对面的磋商。这次行程的核心目的十分明确：实地考察委内瑞拉的石油产业现状，同时配合美国逐步放松对该国制裁的政策，为当地能源行业的调整铺路。赖特在委内瑞拉停留了几天，除了与总统会面，他还与石油公司高管及相关领域负责人进行了深入交流。次日，赖特与罗德里格斯一同前往奥里诺科石油带的一处联合设施——由雪佛龙和委内瑞拉国有石油公司共同投资运营。赖特在视察中强调，增加投资不仅能够提升石油产量，也有助于扩大相关产能，为委内瑞拉能源产业带来新的发展契机。

赖特此行在象征意义上，标志着美委关系出现缓和的迹象。此前，美国捕获前领导人尼古拉斯·马杜罗的事件曾让两国紧张局势急剧升级。这一次，赖特公开表示，美国愿意协助提升委内瑞拉的石油、天然气以及电力输出能力。同时，他也提醒外界注意，中国企业在委内瑞拉的投资可能存在合法性风险。美国政府的战略意图显而易见：通过高层接触，推动委内瑞拉修改能源法规，让美国企业更容易进入当地市场，尤其是在石油勘探、炼化和电力等领域。赖特在新闻发布会上进一步指出，委内瑞拉拥有显著的石油增产潜力，并且具备开发其他能源资源的条件，但这一切都需要大胆的制度改革与开放政策，才能吸引更多外国投资。

巧合的是，就在赖特访问前后，美国军方在印度洋海域扣押了一艘名为Aquila II的油轮。这艘从委内瑞拉出发、载有重质原油的船只，本打算驶向中国市场。Aquila II属于苏伊士型油轮，美国印太司令部全程跟踪其从加勒比海驶向印度洋的航程，最终于2月9日登船控制，将原油扣押。美国官员称，这艘船涉嫌违反对委内瑞拉石油出口的限制，是所谓影子船队的一部分，用以规避制裁。扣押的原油计划由美国市场接手出售，成为其能源交易策略的一环。

类似事件早已有先例。自2025年12月起，美国便加大了对委内瑞拉油轮的拦截力度。2025年12月10日，美国海岸警卫队在加勒比海扣押了名为Skipper的油轮，该船自委内瑞拉何塞港起航，原本打算出口至亚洲市场。在途中，Skipper曾在库拉索附近将部分原油转运给另一艘船，但仍未能逃脱美国控制。随后，12月20日，美国又扣押了名为Centuries的巴拿马籍油轮，该船靠近委内瑞拉海岸时被拦截，尽管船只和船东未被直接制裁，美国依旧基于其历史运输记录行使登船检查权。巴拿马方面表示，该船关闭应答器，违反了海上法规。进入2026年，扣押行动依旧持续。1月7日，美国在北大西洋冰岛以南扣押了刚换成俄罗斯旗的Marinera油轮，同时在加勒比海扣押了几个月未开应答器、处于无国籍状态的M Sophia。1月15日，美国又捕获了Veronica，而1月21日，南方司令部宣布扣押Sagitta，作为对委内瑞拉石油出口船只封锁行动的一部分。这些油轮大多以委内瑞拉港口为出发点，目的地多为亚洲，尤其是中国。

美国的这一系列行动，直接影响了委内瑞拉对中国的石油出口路径。原本，委内瑞拉石油是中国的重要供应来源，但美国通过海上拦截、出口配额控制及市场销售渠道干预，将这些原油优先流向美国市场。同时，美国还通过关税威胁及二级制裁，提高了中国企业采购委内瑞拉原油的成本与风险，打乱了原有贸易链条。中国企业不得不调整采购计划、减少订单，甚至暂停签署新合同。在结算环节，美国控制了委内瑞拉石油销售的资金账户，切断了常规美元通道，并威胁提供中委合作金融服务的机构，使得原有的双边结算模式几乎瘫痪。尽管人民币结算及其他替代方式仍可使用，但效率与安全性均大幅下降。 与此同时，委内瑞拉石油行业也在经历重塑。美国推动当地立法，允许私营企业掌控石油生产与销售，结束国有石油公司的长期垄断。这项法律在上个月获得通过，赖特在访问期间强调，这仅仅是一个开始，还需要更多调整以消除制度障碍，为雪佛龙等美国企业的大规模回归铺路。他指出，优先将委内瑞拉石油出口供应美国，不仅有助于美国的能源安全与物价稳定，也能巩固美国在拉美地区的影响力。这种策略无形中压缩了其他国家在委内瑞拉的合作空间，尤其是那些长期合作伙伴。