江苏常州首富：57岁身家610亿元，把挖掘机油缸做到全国第一
2023年，常州地区生产总值破万亿，成为全国第25个、江苏省第5个“GDP万亿之城”。素有“三吴重镇，八邑名都”美誉的龙城，是近代中国民族工商业重要发祥地之一，走出了许多知名企业家。
常州人盛宣怀被誉为“中国实业之父”和“中国商父”，在航运、电报、纺织、铁路、教育等方面创造了11项“中国第一”，包括创办中国第一家电信企业天津电报局、国内第一条南北干线卢汉铁路、北洋大学堂（今天津大学）、南洋公学（今交通大学）等等。他通过办洋务大事而成为全国首富，有人估称其财产多达白银2000万两。
在《2023胡润百富榜》中，常州共有11位企业家上榜，人数位居全国第19。其中，恒立液压的汪立平家族跻身TOP100，排名第64位，同比上升23位，以610亿元的身家坐上常州首富宝座。紧随其后的是天合光能董事长高纪凡、星宇股份董事长周晓萍、中天钢铁董事长董才平。
1966年2月，汪立平出生于江苏无锡一个贫穷的农村家庭，初中毕业后便进入当地一家乡镇气动厂，从一名技术员做起，就此与机械制造结下了不解之缘。工作之余，他自学了东北工程学院工程机械专业所有课程，还当过一段时间的代理商，积累了丰富的经验和人脉。
上世纪90年代初，汪立平用积攒下的5万元作为启动资金，成立了恒立气动，这是一个只有7名员工的家庭作坊式企业。起初以生产气动缸、气动控制阀等气动元件产品为主，同时研发制造环卫车辆和港口机械用液压油缸。
在此过程中，汪立平注意到了挖掘机高压油缸。这是一种动力装置，利用压缩空气和高压燃油的化学反应产生大量动力输出，其质量决定机器本身的性能和稳定性。彼时的国内市场，基本被韩国东洋机电株式会社、日本KYB工业株式会社、日本株式会社小松制作所等外国巨头占据。
为了打破“卡脖子”技术，汪立平下了“血本”。刚开始一百只油缸发出去试用，有七八十只因为漏油被退回，“报废扔掉重新做”是常态。他率领团队一起研究分析、查找问题、提升质量、重新制造。功夫不负有心人，90年代末终于成功开发出首台具有完全自主知识产权的零漏油国产高压油缸，一举打破外企多年的垄断地位。
进入21世纪，中国工程机械产业开始快速成长，为玉柴、柳工、三一、徐工等企业配套的恒立也乘着东风崛起，成为国内液压设备行业龙头，并于2011年挂牌上市。如今，公司挖机油缸国内市占率超过50%，全球市占率超过30%。
但汪立平没有沾沾自喜，他清醒地认识到与外国巨头还存在巨大差距。于是一方面加大外延式并购力度，坚持实施“走出去”战略，通过收购德国哈威集团旗下InLine液压泵工厂、日本服部精工，不仅提升技术研发能力，还打开了国际市场。另一方面加强自主研发，开发出一系列性能领先的液压泵阀产品。
经过30余年的发展，恒立液压已成为集液压元件、精密铸件、液压系统等产业于一体的大型综合性企业，在在中国、德国、美国、日本、墨西哥分别建有7个液压研发中心、11个生产制造基地，获评工信部制造业“单项冠军”示范企业。
公司产品涵盖高压油缸、高压柱塞泵、液压多路阀、工业阀、液压系统、液压测试台、高精密液压铸件等，广泛应用于工程机械、农业机械、海洋工程、能源科技、隧道工程等行业。为三一、徐工、铁建重工、卡特彼勒、日立建机、特雷克斯等2000多家客户提供服务，主要市场覆盖20多个国家和地区。
2023年，我国挖掘机主要制造企业共挖掘机销售量同比下降25.4%至195,018台，连续两年走低；其中内销89,980台，出口105,038台，同比分别减少41%和4%。随着政策效应的逐步显现、更新需求的不断体现，2024年行业整体需求或有望企稳。
去年前三季度，恒立液压实现营收63.44亿元，净利润17.54亿元，同比分别增长7.18%和0.25%。虽然核心业务挖机油缸受到不小的冲击，但非标液压件在盾构机、海工海事、农机、高空作业平台等领域多点开花（其盾构机油缸全球市占率超60%，国内市占率超80%），电缸、丝杠导轨等“第三增长曲线”稳步推进，公司发展有望更上一层楼。