务实的美团，能不能讲好AI新故事？
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文 | 陆玖商业评论
2024年1月17日，对美团而言不算好日子。
截至该日收盘，美团港股报收68.75港元/股，正式跌破2018年9月7日69港元/股的发行价。哪怕经历了第二天的回购也无济于事，截至1月19日收盘，美团股价仍处于破发状态。
关于“美团何以重返2018”，来自各路媒体的分析文章各执己见，但都不约而同指向了一点——面对抖音在到店业务的来势汹汹，美团虽然也推出了自己的直播体系，却仍然处于守势。换句话说，主动权握在流量占优的抖音一方手里。
关于抖音要收购饿了么外卖的传闻，仍在资本市场的上空飘荡。
更为现实的一点是，无论是到店还是外卖，对于抖音来说都是可预见的增长型业务，但在美团一方，则是开展近10年以上的“老业务”。就算做到了“蛋壳雕花”，增量相对整体营收大盘，始终有限。
而港股与美股，向来只会给高成长的业务高估值，美团即便通过稳定供给和数字化基建，在消费者心中筑起“心智护城河”，但在投资者眼中，已经不可避免地“不再性感”。
虽然上市之后，美团王兴在过去的5年中，从未在意短期的股价涨跌，表现得不急不徐。但，最近一个季度财报发布后，美团在港股回购的动作却在悄悄进行。显而易见，美团需要一个足够刺激投资者的新故事。
而当下最有想象力的新故事，AI（人工智能）是个不错的选项。
从美团的“AI摄影馆”说起
事实上，在新产品的探索层面，美团从未停下。陆玖商业评论发现，在美团 APP 主页的“结婚摄影”类目，不久前也推出了类似妙鸭相机的 AI 摄影馆，从质量来看，某些成片已经与妙鸭相机不相上下，甚至更胜一筹。
但或许是业务路径使然，这个产品在集团层面，似乎未能获得足够的重视。这将直接导致产品本身可能“酒香”，但因为缺乏必要的营销和经费支持，最终或许止步于内部与“深巷”之中。
陆玖商业评论第一次发现“AI摄影馆”，并不是在美团APP，而是在即刻，一个国内AI产品讨论较为活跃的社区。
彼时距离AI摄影馆上线，已经一周有余，产品端的设计已经比较完备。陆玖商业评论进行体验后发现，在基础体验层面，二者没有太大的差别。
譬如在使用步骤上，二者均需要上传半身照，再补充上传多张不同背景的照片，以此生成基础的“数字分身”，再根据提供的不同模板，生成对应风格的照片。
如果从底层技术支持来看，“AI摄影馆”则与妙鸭相机同源，大概率采用了开源的 Stable Diffusion 开源模型，再搭配LoRA插件，只需提供很少的数据，就能训练出具备特定风格和特征的模型。
由于到目前为止仍然是免费，所以美团的“AI摄影馆”不支持多个数字分身的切换，同时生成数字分身的速度较慢，一般而言需要50分钟。但从最终的生成效果和社区反馈来看，美团的“AI摄影馆”是能够满足用户基本及以上需求的。未来开启收费，想必也有不错的付费率。
但美团在“AI摄影馆”的用意，并不止一个高仿“妙鸭相机”。
最直观的差别，其实就在产品本身的定位。譬如在“AI摄影馆”的模板右上角，通常会挂着合作实体店铺的名称。
用户生成模板图片之后，下方会出现“去门店拍同款”的字样，一旦点击，就会跳转到对应的美团实体店铺，或者用户选择下载高清大图，也能达到同样的效果。
也就是说，“AI摄影馆”的产品本身，并不会作为对应用户消费的终点，而是会成为相关实体店铺消费的起点——用户通过对应模板生成“预览照”，如果满意，再去线下实体店铺拍摄“精修照”。
在此过程中，店铺销售了产品，美团则负责引流，并获取相关收益。二者的关系，也并不像海马体摄影馆和妙鸭相机那般剑拔弩张，而是成功实现了双赢，这或许才是数字化的实体经济，在AI时代该有的样子。
业务“自闭环”的必然结果
事实上， “ AI 摄影馆”这类创新型产品，在美团内部并不鲜见。
譬如在去年11月，美团就曾上线过一个名为“Wow”的AI伙伴社区。总体而言，用户可以在Wow这款产品里训练出一个属于自己的AI伙伴，如果对与AI伙伴的对话不满意，用户可以对回答的语句进行反馈，从而训练AI伙伴，帮助其完成在逻辑性回答方向上的成长。
陆玖商业评论进入APP发现，截至目前，Wow已经更新了近100个虚拟角色可供交流，且音色和个人特点兼具。
从美团AI人才和技术积累可以发现，无论是“AI摄影馆”还是“Wow”社区，其实都算是在外部已验证案例（如妙鸭）的启发下，最终找到了一个可落地乃至可商用的方向，美团可能不是一个好的“出题家”，但“做题家”的功力是完全堪用的。以往，美团做业务，后来居上的本领，依然存在。
不过，美团也有令人担忧的地方：AI相关方向的创新产品，目前似乎不受业务端的重视。
就以“AI摄影馆”举例。截至目前，在APP的主界面，并没有对应端口的存在，且入口隐藏极深。用户必须在本地生活功能分区后翻几页，进去“结婚摄影”板块，才能在流动的Tab位，找到“AI摄影馆”的入口——而且在同一个位置，还有剑南春白酒的流动品牌广告。
如果按照美团一贯的业务惯性，这类“AI摄影馆”创新产品，大概率是由业务部门提出需求，再由技术部门开发对应产品实现需求。
技术部门的产品经理，虽然主导了整个产品的体验、顶层设计。但在很多具体事项上，实际上并没有太多的决策权，产品预算和宣发的最终决定权，几乎都在业务端的手中。
这并非难以理解。美团当下的竞争重点，在于和抖音的到店业务竞争。结婚摄影这种小众类目，并不会得到太多的预算支持，即便有创新的动力和需求，也只能让研发、产品、运营三端自负盈亏，形成所谓“自闭环”。
这样做的弊端十分明显。即便产品本身质量过硬，在没有业务端预算支持的情况下，只能通过社区的“自来水”为人所知。这也是陆玖商业评论，从第三方社区发现这样一款产品，而不是通过媒体报道发现的原因。虽然这些逻辑，完全符合美团王兴一贯的低调风格。
相较妙鸭在微信、短视频、综艺全渠道爆量的“大杀特杀”，美团的“AI摄影馆”却从未在即刻社区以外的地方见过宣传露出，可以说二者一开始，就不在同一条起跑线上。
更严重的问题是，这类AI产品，是需要大量用户进行测试，进而迭代优化算法的。即便二者一开始都使用同一套开源模型，甚至美团的算法调校更具优势，但在更广泛的宣发下，用户显然不会选择美团，这会导致美团技术部门人员的血汗，被白白浪费，产品从“小而美”出发，最终从“小而美”结束，这不得不说是一种遗憾。
美团需要AI讲新故事
眼下，美团在港股破发的情形已经成现实，到店业务的腹背受敌也 “渐入佳境”，对管理层而言，“此诚危急存亡之秋”的提法，并不过分。
从开年张川的内部信也能发现，美团内部同样承认了这样一件事实，即到店的逻辑已然发生改变。在市场供给体系尚不稳定的时代，最大的变量是销售，是做苦活累活的地推。
但在流量经济和短视频时代，美团再通过稳定的供给维持用户心智，或是通过数字化经营绑定商家，在占据流量优势的抖音面前，地推为王的时代已经过去，美团过去的杀手锏，只能守，不能攻。
这也部分解释了，在美团最新财报业绩增长的前提下，市场反应为何遇冷的原因。就算再努力，做苦活累活的“沸羊羊”一定是没有前途的。市场需要一针兴奋剂，一个为之买单的理由。
眼下的生成式AI技术，虽然在商业化落地层面还存在许多“毛刺”，但从应用的成熟度上说，已经不存在太大的问题了。也因此，拥有大模型备案和技术储备的美团，是可以把AI作为一个长期事业的。不要忘了，2023年美团可是在为难之际，将前高级副总裁王慧文创办的人工智能公司光年之外收入囊中。紧接着，美团还入股了清华大学背景的智谱AI。
其实，美团王兴对AI的重视已久。早在2023年初，美团就设立了S-team作为大模型的最高决策机构，王兴大约每隔一两周就会向算法团队负责人询问大模型的进展。但是，如今，时移境迁。AI应该卷应用，而不是卷大模型，基本已经成为业界共识。具备最多线下场景，和线上线下商户数据的美团，在AI大模型的应用上，应该更具备独特优势。只不过，美团的内部AI变革决心到底有多大，是否已经全面AI化，均不得而知。
仅从外部观察来看，现在美团管理层面临的问题是，如果再按此前业务需求驱动技术变革的思路，高屋建瓴的做AI产品，注定在务实低调的美团难以长远发展。美团需要给这样的技术一定的曝光机会和推广力度，它会给美团足够的市场关注和估值回报。而这是美团目前最为需要的。
对于AI这一战略问题，一位已经离职的美团的高管评价：王兴是智慧型的互联网企业家，对AI肯定有深度思考。只是，他有时过于发散了。