外媒曝光苹果汽车失败内幕：错失收购特斯拉，战略定位左右摇摆
每经记者：孙桐桐 每经编辑：裴健如
尽管苹果从未通过官方口径承认过造车一事，但“泰坦项目”的失败，仍引发了科技圈和汽车圈的轰动。
日前，全球知名科技记者马克·古尔曼(Mark Gurman)在社交媒体上援引知情人士的话称，苹果首席运营官（COO）Jeff Williams和负责汽车项目的副总裁Kevin Lynch共同做出决定，两人告知员工，汽车项目将逐步结束，该“特殊项目组”（SPG）团队中的大部分员工将转岗到苹果AI部门，专注于生成式AI项目。
而《纽约时报》的最新报道，通过采访十年来多位参与苹果汽车项目的人士，从苹果内部回溯了“泰坦项目”动荡和摇摆。
在接受《纽约时报》采访时，参与了汽车项目的人，对取消项目的决定表示赞扬。他们认为，生成式AI背后的技术，对公司最重要的iPhone业务的未来而言，可能是极其宝贵的。
尽管苹果汽车项目“被砍”，但它将会以其基础技术延续下去。上述《纽约时报》报道称，三位被告知相关项目的知情人士表示，苹果计划将他们学到的人工智能和自动化知识应用到其他在研究的技术上，包括基于AI，配备摄像头、机器人助理以及增强现实的AirPods。
据悉，苹果汽车项目曾换过四次负责人，执行过好几轮裁员。而自汽车项目诞生之日起，管理层在其发展方向上摇摆不定，路线来回切换也造成人力和资金的浪费，这也成为苹果造车项目失败的重要原因之一。
据过去十年参与苹果汽车研发的六名人士透露，当该项目被终止时，苹果已经在它身上烧掉了逾100亿美元。
图片来源：每经记者 张建 摄（资料图）
知情人士说，从一开始，这个项目就受到了领导层在发展方向上存在分歧的困扰。它最开始定位是能和特斯拉竞争的电动汽车，后来变成了能和谷歌Waymo竞争的自动驾驶汽车，后期又扭转计划回到最初起点，也就是配有能和特斯拉媲美的辅助驾驶功能的电动汽车。
最初负责汽车项目工作的史蒂夫·扎德斯基(Steve Zadesky)想要打造一款能与特斯拉竞争的电动汽车。时任苹果首席设计官的乔尼·艾威(Jony Ive)想要研发一款自动驾驶汽车，而苹果软件团队的成员表示这是可以做到的。
为了提振员工士气并加强指导，艾维和Mac工程主管鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)等苹果知名高管都参与了进来。苹果把收购来的几家创业公司整合到了汽车团队。
艾维和他的设计师团队设计了一款类似欧洲小型货车的概念车，比如菲亚特的Multipla 600，这款紧凑型货车有六个窗户，车顶是弧形的。艾维设计的概念车没有方向盘，将通过苹果的虚拟助手Siri进行控制。
但到了2016年，很明显汽车项目遇上了问题。Zadesky从苹果离职了，三位了解这次转型的知情人士透露，他的继任者Mansfield跟项目成员说，他们要把中心从建车改为建造一个自动驾驶汽车软件。
苹果拿到了加州的许可，开始测试配备传感器和电脑的雷克萨斯运动型SUV。苹果开始和BMW、日产以及梅赛德斯-奔驰等汽车厂商谈，最后和大众达成协议，将后者提供的Transporter面包车作为苹果园区里自动驾驶通勤用车。
在接下来的日子里，汽车项目又换了两位负责人。Doug Field，前特斯拉高管，他在努力构建苹果自有自动驾驶系统的过程中裁掉超过200名员工。然后是Lynch，他把公司的计划扭转回到最初，也就是对标特斯拉的电动汽车。
据两位知情人士透露，苹果与特斯拉CEO马斯克就收购特斯拉一事进行了讨论。马斯克之前表示，他曾试图向苹果出售特斯拉，但苹果CEO库克拒绝与其通话。不过，苹果最终决定，打造自己的汽车比收购和整合另一项业务更有意义。
图片来源：每经记者 韩阳 摄（资料图）
值得注意的是，在苹果汽车发展走向来回摇摆的十年间，特斯拉已经成长为全球最具影响力的明星电动车企业，无论在技术还是销量方面，苹果汽车想要追赶都十分艰难。
显然，放弃汽车项目，专注打造AI能力成为苹果公司最好的选择。
库克也在线上举行的苹果年度股东大会上表示，该公司看到了“生成式人工智能令人难以置信的突破潜力，这就是我们目前在这一领域进行大量投资的原因”。“我们相信，它将为我们的用户在生产力、解决问题等方面带来变革性的机会。”库克称。
苹果尚未发布类似OpenAI的GPT或谷歌的Gemini等产品，但库克表示今年苹果在AI方面有重大事项宣布。
业内专家认为，苹果或在短时间内无法再恢复造车项目，但作为一家科技公司，苹果仍有望与华为一样，以软件、专用零件供应商的角色在汽车链条中找到自己的位置。
每日经济新闻