特步被罚！曾赞助超千场马拉松赛事缘何“老马失蹄”？
自南都·湾财社
采写 | 南都·湾财社记者方诗琪
4月19日，北京半程马拉松组委会关于男子组比赛结果调查处理的决定，调查显示特步公司未对配速员进行明确标注，导致赛事承办单位中奥路跑公司未向组委会报备，将4名外籍配速员报名为特邀运动员参赛。比赛当日，4名外籍配速员佩戴特邀运动员参赛号码布参赛，同时也作为何杰配速员领跑。对涉事相关单位和个人进行处罚，取消何杰及3名外籍配速员等4人比赛成绩，收回奖杯、奖牌和奖金。
组委会公告解除中奥路跑(北京)体育管理有限公司北京半程马拉松承办运营资格，责成其向社会公开致歉，对相关责任人进行严肃处理。同时取消本赛期内厦门特步投资有限公司赛事合作伙伴资格，责成其向社会公开致歉，对相关责任人进行严肃处理。
当天下午，特步在官方微博发布《致歉声明》。声明称，在赛事筹备工作中，特步邀请了四位外籍运动员作为中国运动员何杰的配速员（俗称“免子”）。特步相关工作人员在报名过程中失误，未标识其配速员身份，导致其以特邀选手身份参赛，出现身份与行为的差异。特步公司对此负有很大责任，特步完全接受组委会作出的处罚决定，并认真反省、深刻检讨，严肃处理涉事人员。
疫情后，国内马拉松赛事迎来井喷式复苏，背后是庞大的跑步群体。据艾瑞咨询估算，中国正在成为全球第二大跑步市场，国内核心跑者有1亿人，且比例在不断增长中，大众跑者约达3亿人规模。跑步品类也成为运动品牌的兵家必争之地。
从事体育营销工作多年的刘涛（化名）告诉南都湾财社记者，早期国内顶尖马拉松赛事的赞助商多为耐克、阿迪达斯等国外运动品牌，比如阿迪达斯是北马的主赞助商，耐克是上海马拉松最高等级的至尊赞助商。近几年情况发生变化，国产运动品牌在国内马拉松赛事中的存在感越来越强。
“品牌们认为，与其费劲唇舌告诉消费者自己的跑鞋有多少黑科技，不如在马拉松比赛中，让消费者看到有多少精英跑者穿着自家产品取得好成绩。”刘涛坦言道。
四大国产运动品牌中，特步在跑步品类上吃到的红利最多，对跑步品类的依赖度也最高。
2007年，特步试水马拉松项目。2019年，特步与体育用品公司Wolverine Worldwide成立合资公司，继而获得后者旗下两大跑鞋品牌索尼康、迈乐的中国开发、营销及分销权。2023年12月，特步收购了索尼康在中国市场40%的知识产权，进一步加强对索尼康的控制权。
不同于李宁、安踏两位“老大哥”的多品类策略，特步的业务完全以跑鞋为中心。2022年9月，特步将战略定位更新为“世界级中国跑鞋”，并宣布未来10年将投入50亿助力中国路跑事业。
2023年，特步上市15周年之际，特步集团董事局主席兼CEO丁水波还表示，“跑鞋一定是特步的绝对核心产品，如果要选一个品类代表特步，那一定是跑步”。
集中资源发展跑步品类，也的确让特步吃到发展红利。2021年，特步集团逆势增长，营收首次突破百亿，同比增长22.5%，净利润9.08亿元，同比增长77.1%。其中，鞋履产品占营收比重接近60%。
与此同时，特步也加大了对马拉松赛事营销的投入。自2007年起，特步已累计针对北京半马冠军成绩引质疑一事，4月19日，南都记者从特步方面获悉，该公司致歉称，相关工作人员在报名过程中失误，未标识其配速员身份，导致其以特邀选手身份参赛，出现身份与行为的差异。特步对此负有很大责任，完全接受组委会作出的处罚决定，严肃处理涉事人员。同日，2024北京半程马拉松组委会发布公告，对涉事相关单位和个人进行处罚，取消何杰及3名外籍配速员等4人比赛成绩，收回奖杯、奖牌和奖金。，是赞助马拉松赛事最多的国内运动品牌。2023年，特步赞助有24场马拉松赛事，其中包括连续16年赞助的世界田径白金标赛事厦门马拉松，以及重庆马拉松、扬州鉴真半程马拉松等金标赛事。
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