自动驾驶融资升温 元戎启行获1亿美元战投
近期，自动驾驶领域融资动向频繁。
11月5日，深圳元戎启行科技有限公司（简称“元戎启行”）宣布完成1亿美元C1轮战略融资，据了解，本轮融资将用于夯实国内量产项目，拓展海外业务，同时为探索Robotaxi商业化运营和布局VLA模型等前沿技术提供资金支撑。
元戎启行CEO周光在当日举行的媒体沟通会上表示，新能源汽车以“电动化”为主题的上半年已经接近尾声，未来5年“智能驾驶”可能是主战场，“我们将以最好的AI、最好的人工智能帮助客户获得成功。”周光说道。
创立于2019年的元戎启行，较早将人工智能技术引入自动驾驶行业的企业，布局“无图”、端到端模型等技术方案。截至目前，元戎启行已完成6轮融资，累计融资金额超5亿美元。目前，公司的高阶智驾平台DeepRouteIO已成功搭载上车，与车企共同打造的量产车已超2万台。
新的一轮融资，将支持元戎启行在技术路线、商业模式上开展新的探索。
在研发方向上，VLA模型（VisionLanguageActionModel）将是元戎启行下一阶段押注的核心技术路线，该模型可视作端到端模型的2.0版本。周光认为，VLA模型的落地将帮助人们了解自动驾驶的决策逻辑，透明的决策过程不仅有助于提升训练效率，也更容易建立大家对智驾的信心和信任。
“纯视觉的端到端（VLM）缺乏可解释性，无法解释驾驶决策逻辑，碰到潮汐车道、限行时段等场景难以用常识理解读懂，而引入了语言模态训练、行为模态训练的VLA模型具有场景理解能力，能通过语音、文字形式对自己的驾驶行为和推理进行描述。”周光解释道，“我们会用到大模型，也会用到Thor，给大家完全不一样的体验。”
据悉，元戎启行的VLA模型将基于英伟达Thor芯片进行开发，该模型预计将于2025年正式推出。
商业变现方面，基于VLA模型的Robotaxi模式，被元戎启行视作智能驾驶系统变现的重要商业路径之一。周光表示，基于大模型的自动驾驶技术路线运营的Robotaxi，将不同于当下以L4技术路线推动的模块化、区域化的运营模式，将成为真正没有区域限制，在时间成本和经济成本上更具优势的商业模式。
不过真正的Robotaxi将不会很快落地,加速现有产品量产上车是元戎启行目前业务增长的关键。元戎启行将基于现有与多家主流车企合作的基础上，共同推进十余款车型量产，预计今年年底，将有三款搭载元戎启行智能驾驶系统的车型推向消费者市场。同时，元戎启行在积极拓展与海外车企的合作，德系车企、日系车企、韩系车企均在公司意向合作的客户范围内。
近期全世界范围内自动驾驶产业企业融资进展频频，行业热度提升的同时竞争也逐步激烈。如谷歌母公司Alphabet旗下的无人驾驶汽车企业Waymo完成56亿美元的融资，地平线、文远知行相继上市，轻舟智航、智驾科技等宣布新一轮融资，最惹人瞩目的是特斯拉FSD入华时间表时间表也已明确。
“我们也非常欢迎良性的竞争，也许没有人比我们更期待特斯拉的FSD布局中国，”周光回应道，“头部企业给消费者带来强劲的性能，才会让整个市场更拥抱智能化。而元戎启行的优势就在于顶尖的AI能力，我们能确保不走弯路。”