第二野战军在中国的四大野战军中占据了第三的位置,隶属于九个下属军队,构成了强大的战斗集群。这支部队的指挥官们包括了多位杰出的人物:第十军的杜义德、第十一军的曾绍山、第十二军的王近山、第十三军的周希汉、第十四军的李成芳、第十五军的秦基伟、第十六军的尹先炳、第十七军的王秉璋以及第十八军的张国华。值得一提的是,除了尹先炳以外,其余八位军长均荣获中将军衔,彰显了他们在军事指挥和战术实施上的非凡才能与卓越贡献。
在第二野战军中,众多副军职中,只有第十三军的副军长陈康获得中将军衔。陈康是一位为人低调、性格谦和的指挥官,他的军事生涯可以追溯到土地革命时期,那时他是红四方面军的一员,并曾在多次政治与军事任务中积累了丰富的经验,展现了其卓越的才能。
抗日战争爆发后,陈康进入抗日军政大学学习,随后被派往新四军担任补充营营长。然而,由于张国焘错误路线导致对四方面军干部的不满,陈康和陶勇等人面临相当大的排挤,工作环境之艰辛可想而知。为此,陈康与陶勇商议,决定悄然回归老部队,即四方面军改编而成的129师。可他们的计划却泄露,最终遭到追击。在经过一系列波折后,他们成功到达武汉并转入八路军办事处,得以重返129师。遗憾的是,原本上级对此次举动并不感到满意,将陈康安排在随营学校担任教员,没有给予他适当的军职。
1940年,在随营学校补充干部时,385旅的周希汉意外遇见了陈康,对他如今的处境感到震惊不已。得知此事后,他迅速向旅长陈赓汇报。虽然陈赓希望能够将陈康调入396旅,却遭到上级部门的限制,只能让他担任副职,无法担任军事主官。然而,陈赓对此并不介意,首先让陈康担任副团长,但实际上,他承担的职责和团长相似。陈康在386旅的服役期间,才能渐渐显露,面对突发的情况,总能顺利完成交付的任务,因此之后逐步获得了团长、副司令员、代司令员等多重职务。
在解放战争时期,陈康与周希汉共同担任旅长,参与了陈赓领导下的多场关键战役,包括上党战役、闻夏战役、临浮战役、晋西南战役和豫西战役等,表现极为出色。随着1949年全军的重大改编,第四纵队被拆分为第十三军和第十四军,陈康被任命为第十三军的副军长,以协助周希汉参与战斗,李成芳则担任第十四军的军长。由于周围军队数量的限制,陈康只能担任副军长,若支持更多的部队,他或许会有机会晋升为军长。
随着渡江战役的展开,在陈赓的指挥下,第十三军、十四军和十五军展开了千里追击战,参与了广东、广西以及滇南战役。从战斗任务执行的频率来看,第四兵团远远超过了第三兵团和第五兵团。云南解放后,陈康承担了剿匪的任务。1952年,周希汉调任海军,陈康接任第十三军的军长,继续驻守云南。同期,军队进行了评定,他从副军职晋升为正军级,显然是因为他在陈赓的指挥下参与了多场重要战役。
进入1955年,云南军区被调整为昆明军区,陈康被任命为副司令员兼省军区司令员。在云南地区工作了二十多年后,陈康被调至兰州军区出任副司令员,并一直服务至1981年,按大军区正职待遇退休。