编辑 | 毛婷婷

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中国稀土的“晚餐”还能吃多久？

在全球稀土领域的格局中，中国一直处于主导地位，然而，美国似乎决心改变这一局面。为了打破中国在稀土市场的垄断，美国决定重启其稀土产业，目标是恢复六七十年代的全球主导地位。许多人认为这一计划几乎是不可能实现的，尤其是在美国当前经济困境和贸易战的背景下，重新构建稀土产业就像是在做一场空想。然而，随着美国的一系列行动展开，证明了它并非仅仅在危言耸听。那么，美国到底如何在稀土领域展开攻势？面对美国的这些举措，中国又将如何应对呢？

中国，稀土的全球霸主

提到稀土，绕不开中国的名字。中国在全球稀土供应链中的地位早已不止是储量的领先那么简单。目前，全球90%的稀土加工和提炼都集中在中国。这意味着，无论稀土矿石是从哪个国家开采的，它们在成为高科技产品的核心材料之前，必定要经过中国的加工。这种几乎垄断的加工能力，让中国在全球稀土产业中占据了举足轻重的地位，掌握了制定规则和主导市场的强大底气。手机、战机、甚至新能源汽车的核心部件——永磁电机，都离不开稀土元素。中国掌控了稀土的“命门”，自然也在全球工业体系中获得了极高的话语权。

美国的反击：砸钱与投资

最近，美媒报道，美国政府和大型企业正在全力推动稀土产业的重建。苹果公司已经决定向美国唯一的一家稀土公司投资重金，5亿美元的资金注入，足以让这家公司在未来迎来巨大的发展机遇。同时，美国国防部也开始高度关注这家稀土公司，甚至成为其最大股东。美媒报道称，在政府的支持下，这家公司的股价飙升了50%。五角大楼承诺，未来十年将100%采购该公司生产的稀土，用于美国的军工领域。值得注意的是，一架F35战机的制造过程中大约需要使用800斤稀土。美国政府一直强调稀土的缺乏可能威胁国家安全，因此不断增加对相关企业的支持和投资。

然而，一些英媒分析指出，美国所投入的资金主要针对涉及国家安全的企业，而在极端情况下，这些企业也可能获得政府救助，避免破产。与此同时，中国上海的美国商会会长也提到，稀土产业的恢复并非易事，成本和资金将是巨大的挑战，预计至少需要十到二十年的时间才能见到成效，甚至投下数亿美元，也可能是“前菜”。能否成功研发稀土的提取与精炼技术，仍然是一个巨大的未知数。

美国的“作弊”手段：规避中国出口限制

美国在应对中国稀土出口限制时，采取了一些小聪明的手段。根据美国海关的数据显示，美国近期从泰国和墨西哥进口的“氧化锑”数量激增，这种物质通常用来掩盖稀土的来源。更有趣的是，一些报关单中标明“铁、锌制品”，这显然是一种掩饰手段。因为泰国和墨西哥本身并不产稀土，甚至缺乏相关的加工能力。那么，这些物资显然是从中国经过转运，经过包装后再运送到美国。尽管这种手法有些拙劣，但却反映了美国在面对中国的稀土出口管制时的紧张与焦虑。

中国的反击：法律与技术手段

面对美国的这些“曲线救国”的手段，中国自然不会坐视不管。2023年7月1日，中国修订并实施了《矿产资源法》，对稀土走私行为加强了管控。根据新法，一旦发现走私稀土的行为，最高罚款可达货物价值的20倍，企业负责人也将面临牢狱之灾。此外，中国还采取了一项技术手段，将GPS定位系统应用于每一批稀土的流通，从开采、加工到运输，全程可追溯，确保每一批稀土的来源都可查清。中国还对那些试图做“中间商”的国家发出了警告，泰国和墨西哥等国都曾依赖中国的市场和贸易，而为了满足美国的短期利益而背离中国，将面临极大的贸易风险。如果这些国家不谨慎行事，它们可能会被列入中国的“不可靠实体清单”，遭到严重的经济制裁。

美国的困境：稀土“自主”之路艰难

尽管美国在稀土产业上大力投入，并试图通过补贴等措施来推进“稀土自主”，其面临的现实问题依然十分严峻。稀土开采本身成本高昂，且每吨稀土矿石的开采，需要动用大量的土石。而且，美国没有中国这样庞大的下游市场来消化这些资源，单纯为了战略储备开采稀土矿，任何财团都会因为高昂的开采成本而遭受巨额亏损。此外，即便美国成功恢复了部分矿山的开采，仍然无法解决稀土供应链的根本问题，尤其是重稀土资源，比如镝，仍然需要依赖中国的供应。

即使美国MP公司获得了4亿美元的投资，其目标仅是年产一万吨稀土磁铁，远远无法满足整个国家对稀土的需求，尤其是针对尖端武器制造所需的稀土。因此，美国在短期内仍然无法摆脱对中国稀土的依赖。

中美博弈中的夹缝：欧洲、日本、韩国的两难

面对中美之间的激烈博弈，最为困扰的其实是夹在中间的欧洲、日本和韩国。中国近期加强了对稀土的管控，甚至考虑限制重稀土的开采，并可能要求西方客户必须在中国境内完成零部件生产再出口。这使得这些国家面临前所未有的困境。它们可以选择继续与中国保持稳定的贸易关系，获得稳定的稀土供应，或者等待美国耗时十几年后建成的稀土产业链。显然，后者的风险极高，因为时间已经不等人，而美国一旦掌握了稀土资源，可能会将其作为谈判的筹码，逼迫其盟友在其他领域做出让步。

与此相比，中国虽然手握稀土这张“王牌”，但始终倾向于保持睦邻友好，强调互利共赢，始终不愿将贸易“武器化”。稀土已不再是一项简单的买卖，它是一张战略底牌，一张关乎未来竞争的底牌。任何试图绕过规则的行为，最终只会发现，真正的主动权从来就不在自己手里。