西南地区有丰富的人物传说，不少传说至今还在民间流传。藏族松赞干布迎娶文成公主的传说，不仅在藏区广为流传，而且在《新唐书》及一些藏文史书中也有记载。

“汉藏联婚”在历史上确有其事。文成公主入藏在公元641年(贞观十五年)。公元627年(贞观元年)，唐太宗李世民即位。由于采取了休养生息、发展生产的政策，故经济、文化都有了较高的发展。此事引起了吐蕃王松赞干布的极大关注。为了增进汉藏之间的密切关系，引进中原的先进技术，学习中原文化，以发展吐蕃的经济、文化事业，松赞干布几次派使者向唐朝请婚。藏族人民就是依据这个历史事实，在传说中倾注子真挚的感情，创作出这则优美的传说。

传说不仅在民间流传，后来还搬上藏戏舞台，有的情节画成壁画。史学家还将某些情节引进历史著作。传说中说：“文成公主到西藏来了。她从内地带来了青稞、豌豆、油菜籽、小麦和荞麦五样粮食的种子，带来了白的、黑的、红的、蓝的和绿的五种颜色的羊，还有许多内地的铁匠、木匠、石匠也跟着文成公主一起进藏来了”。传说不是历史，但它具有艺术的真实性，体现了时代的要求，传达了人民的心声。这则传说情节生动感人，波澜起伏，悬念迭生，扣人心弦，在“难”与“解”之中烘托了聪明智慧的藏族使臣噶·东赞，这一人物是藏族人民着意塑造的理想中的智者。

白族《火烧松明楼》的传说是一篇南诏时代白族历史人物传说。它取材于历史，但不是历史事件的简单再现。故事极力歌颂柏洁夫人的反抗精神和对爱情的忠贞。为了表现这一主题，故事对历史事实大胆地加以改造和加工，没有受历史事实的限制。皮罗阁统一“六诏”是经过多年战争，逐个消灭五诏的，决不像故事里描写的那样，靠火烧一座松明楼完成的。

《火烧松明楼》的传说是在不同时期逐渐演变发展起来的。早期的内容无文字记载，元朝开始见请于文字。元人张道宗著《记古滇说》中有这个故事的简单情节。到了明朝，在《南诏野史》里，记录得比较完整。

民间传说的《火烧松明楼》，除了个别细节和结尾外，和《南沼野史》记载的基本一致。关于柏洁夫人之死，民间有两种说法，有的说投井而死，有的说投洱海而死。后一种说法较为普遍，其结尾说，火烧松明楼后，柏洁夫人起兵反抗，但势单力弱，城破被俘。皮逻阁见她美丽聪慧，强行和她成亲，柏洁夫人假意答应，但要给丈夫守孝一百天。夏历七月二十三那天，她在洱海边祭奠完毕，便纵身投入洱海。后来，每年的这一天，洱海沿岸的各村寨，都要扎起花船下海，象征打捞柏洁夫人。

《段赤城的传说》是白族的另一篇著名人物传说。主人公段赤城是一位杀蟒英雄。相传，唐宪宗元和十五年(公元820年)，洱海里出现一条大蟒蛇，吞食人畜，兴波作浪。有一个智勇双全的白族青年段赤城，决心为民除害。他身缚钢刀，手持双刀，跃入洱海，钻进蟒腹刺死蟒蛇，自己也死于蟒腹。白族人民深受感动，把他的尸体埋葬在马耳峰下，并毁蟒骨为灰，建成一座宝塔，名叫“蛇骨塔”，至今仍矗立在羊皮村外。段赤城被羊皮村奉为“本主”。

关于段赤诚的书面记载，最早见于《白古通记》、《南诏野史》、《滇云历年传》及《白古通记浅述》等古籍中。万历《云南通志》又写入《地理志》及《人物志》。

这个传说歌颂了为民除害的英雄，赞扬牺牲精神，情节生动感人。

《孟获的传说》是彝族的人物传说。

传说孟获的彝名叫井笃阿熬，历史上确有其人。据《三国志·蜀志》记载：诸葛亮在进军云南平定南中时，采取了“攻心为上，攻城为下”的策略，第一次捉到孟获后，诸葛亮曾经“使(孟获)观于阵营之间，问曰：‘此军如何?’获对曰：‘向不知虚实，故败。今蒙赐观看阵营，若只如此，即定百胜耳。’亮笑，纵使更战，七纵七擒，而亮欲遣获，获止不去，曰：‘公，天成也，南人不复反矣。’”和这段史实记载相比，可以发现彝族民间的孟获传说是彝族人民理想化了的人物。