近日,这位太空探索技术公司的CEO又抛出一个大胆到离谱的设想,瞬间引爆全网讨论。从月球用电磁弹射的方式,向地球轨道发射AI专用卫星,只为更便捷地搭建太空AI数据中心网络。
据多家媒体23日报道,马斯克的这个设想并非随口说说,背后还有明确的规划。据法国未来科学网站披露,他打算在月球上搞两大工程:一座巨型电磁弹射装置,再配一座卫星组装厂,到时候在月球组装好卫星,直接用电磁弹射装置“送”到地球轨道,省去从地球发射的诸多麻烦。
这一切的核心目的,都是为了搭建庞大的在轨数据中心网络。要知道,太空探索技术公司不久前刚向美联邦通信委员会提交申请,计划在近地轨道部署多达100万颗卫星,专门用来支持AI高性能计算需求,而从月球发射,就是马斯克为这个宏大计划找的“捷径”。
可能有人会觉得这是天方夜谭,但从理论上来说,这个设想还真不是毫无道理。法国未来科学网站就分析,月球有三大天然优势,是地球无法比拟的:引力小,能大幅降低发射时的能耗;没有大气层,不会产生空气阻力,能避免卫星发射时被磨损;而且太阳能丰富,能为电磁弹射装置和卫星组装厂提供充足电力。凭借这些优势,发射效率会远超地球,搭建百万卫星星座会简单很多,还能避开近地轨道密密麻麻的航天器和太空垃圾。
可理想很丰满,现实却骨感得离谱,要实现这个设想,难度堪比登天。首先,那台电磁弹射装置就得造得数公里长,而且加速过程必须极度平缓,稍微快一点,卫星就会被撞得粉身碎骨,这对工程技术的要求,目前人类还很难达到。
其次,能耗也是个大难题,每次发射需要的能量极为惊人,仅电力需求就大到难以想象,就算月球太阳能丰富,如何储存和高效利用这些电力,也是一道无法回避的坎。更关键的是,在造弹射装置之前,得先在月球建一个永久性基地,还要运输大量设备过去,而人类至今都没在地球以外,建造过这么大规模的设施。
对于这个设想,马斯克本人信心满满,他不久前在达沃斯世界经济论坛年会上表示,太空AI数据中心“两三年内”就能实现。但很快就有人泼了冷水,OpenAI的CEO萨姆·奥尔特曼在接受《印度快报》采访时直言,长远来看或许可行,但近十年根本不可能,发射成本太高、运行和维护难度极大,都是绕不开的难题。
马斯克的脑洞从来都不缺争议,这次的月球电磁弹射设想,既有让人眼前一亮的创新,也有难以逾越的现实鸿沟。有人佩服他的远见,也有人吐槽他不切实际,但不可否认,正是这种敢突破常规的想法,推动着人类太空探索不断前行。至于这个狂想什么时候能落地,或许只有时间能给出答案。
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