1881年，世界第一座水电站在美国尼亚加拉大瀑布建成，它的设计容量达到14.7万千瓦时，是当时中国总发电量的3.2倍。可以想象，那个时候，整个中国的电力供应，竟然被美国单个水电站远远甩在了后面。这一历史情节，触目惊心，令人深刻反思。

然而，时光荏苒，100多年后的今天，回望过去，中国早已凭借100%的电力覆盖率，为世界上最多的人口带来了光明。不仅是民用电力，中国的庞大工厂群、如雨后春笋般涌现的军用装备、飞速发展的高铁和即将腾飞的国产大飞机……这一切的成就背后，都离不开一个稳健发展的电力系统的支撑。

中国电力的奇迹飞跃，背后是独具中国特色的发展模式。事实上，中国在电力发展的起步上，几乎和西方有着7年的时间差，然而，除了这个时间差，当时中国比起西方的巨大差距，更加深刻的痛点是缺乏体制保障。19世纪末期，中国仍在清朝的统治下，国家腐败无力，内忧外患不断，半殖民地半封建的社会结构让电力建设几乎无法依赖政府支持。那时，中国只能通过从西方殖民者带进来的先进技术，依靠民间力量发展电力。

然而，30年的努力并未换来预期的成果。到1912年，民国初年时，中国建起的电站不过80余座，发电总量只有美国的1/500多。这个脆弱的电力基础，成为了中国工业与经济发展的沉重拖累。在这一时期，孙中山先生意识到电力发展的极端重要性，提出了通过基础设施建设来推动电力发展，但中国电力的困境未曾得到缓解，接下来的抗日战争和内战，再次将电力建设推向了崩溃。中国的电力发展近乎陷入了半个世纪的停滞。直到1949年新中国的成立，电力的崛起才有了曙光。

新中国成立后，电力建设逐步从借鉴苏联到实现自主化，成为了国家工业化进程中的基础。以电力为支撑的工业建设，成为了国家发展的一项重要方针。中国意识到，虽然起步晚，但国家建设的步伐不能停滞，必须追赶上来。面对西方的技术封锁，苏联成为了一个可以借力的选择。

接下来，电力体系的国有化成为关键。各地零散的电力单位导致信息难以整合，治理混乱，国家决定将电力资源统一管理。燃料工业部的成立，标志着电力行业从分散管理走向垄断和统一，为后续的电力建设铺平道路。

改革初期的电力建设飞速推进。1949至1950年，中国年发电量突破了57亿千瓦时，突破了民国时期的历史最高水平；到1953年，第一个五年计划实施时，总发电量首次突破百亿千瓦时，较1949年增长了一倍。

然而，随着电力建设的扩张，如何保持自主发展成为新的难题。万一外部依赖发生变化，怎么办？1955年，中国研发出首台6000千瓦时的轮气发电机组，逐渐减少对苏联技术的依赖，开始自主建设电力厂。

而与此同时，电网建设也在稳步推进。1949年，中国的电网几乎是孤立的，仅有6475米的35千伏以上输电线路。到了1978年，经过改革，电网规模逐步完善，特别是在东部地区，形成了跨省电网连接，甚至在西南的云南、贵州等地区也建起了小型电网。

经过这些年的艰苦努力，中国终于在用电量和电力自主化方面取得了突破，电力开始得以更自由、更灵活地调配。然而，由于人口的快速增长，发电量虽然不断增加，但在满足需求方面仍然存在着巨大的缺口。为此，改革开放后，电力行业逐步向市场化转型，中央政府逐渐放开了对电力定价的垄断，地方政府和企业参与竞争，电力市场渐渐有了活力。

改革开放后的中国经济腾飞带来了巨大的用电需求，尤其是制造业的崛起让东部地区的电力供应越来越紧张。面对这种情况，国家开始实施西电东输工程，克服了电力东西部不均衡的问题。通过引进世界领先的特高压输电技术，中国于2005年建成了世界首条750KV交流输电线路，解决了跨省、跨区输电的难题。到2011年，中国的发电总量超越美国，成为世界第一。

如今，中国在特高压领域，已经占据了全球的领导地位，并制定了众多国际标准。与印度的电力发展相比，中国的电力成就更加显得不可复制。印度虽然起步较晚，但由于体制问题，电力短缺严重，至2012年仍有四分之一的人口生活在没有电的环境中。对比之下，中国的电力发展成果令人瞩目，值得每个国人自豪。