加拿大科技巨头元公司宣布，计划在阿尔伯塔省建设其在加拿大的首个数据中心。阿尔伯塔省省长丹妮尔·史密斯与元公司数据中心业务副总裁加里·德马西周三共同宣布，这家公司将投资130亿美元，在埃德蒙顿以北的斯特金县建设一座新的数据中心。 这是加拿大历史上规模最大的私人部门投资之一。

元公司表示，该项目在建设高峰期将提供3000个就业岗位，投入运营后将创造约300个全职岗位。阿尔伯塔省政府还表示，该项目每年将带来约2.5亿美元的特许权使用费、税收、征费和各类费用收入。史密斯表示，元公司还将投资约6000万美元，用于改善当地基础设施，包括道路和供水设施。她还表示，阿尔伯塔省电力用户将通过“绿灯项目”在电费中的输电部分获得约6%的降幅。该项目是彭比纳管道公司、基内蒂科尔和摩根士丹利基础设施合作伙伴上周宣布的一座价值46亿美元、装机容量970兆瓦的天然气发电设施。

史密斯表示，这座设施将利用阿尔伯塔本地生产的天然气发电，这些电力将为这座数据中心提供支持。元公司全称为元平台公司，是一家大型全球科技企业集团，旗下拥有脸书、照片墙、沃茨阿普、信使和线程等社交媒体平台。随着人工智能快速发展，加拿大各地提出建设数据中心的计划越来越多，其中一些规模惊人，往往需要相当于一整座城市用电量的电力供应。

这一行业的迅猛扩张，也引发了越来越多反对声音。外界担心数据中心会带来用水压力、污染问题，以及周边社区电力成本和供电可得性方面的影响。加拿大绿色和平组织高级能源战略师基思·斯图尔特呼吁，在针对人工智能建立成文的环境与人权保护措施之前，应暂停建设“大型数据中心”。

他说：“我们看到，世界各地人工智能数据中心的支持者都在作出类似承诺，但现实是，这些亿万富翁正试图夺走我们的水资源、污染空气，同时让我们的电费翻倍，还夺走我们的工作。”元公司表示，其数据中心将采用闭环水冷系统，因此不会从周边地区取水，现场用水将仅限于消防系统和设备维护等日常用途。

元公司还承诺投入6000万美元，改善当地基础设施，例如道路和供水系统。不过，贝克·麦金托什对这类大型数据中心项目持反对态度。她一直参与反对在阿尔伯塔省奥尔兹家乡附近建设一座大型数据中心的行动。她表示，这类超大规模开发项目的潜在影响不止于耗电和用水，她更担心的是“那些未知的细节”。她还表示，政府通常“并不支持把信息充分传达给社区”。

当被问及阿尔伯塔省居民为何应当信任元公司来建设这一项目时，史密斯表示， 新数据中心所在的阿尔伯塔工业腹地原本就是为重工业用途专门规划的。史密斯表示：“这个项目选址于一个已经设立了40年的工业区。那片区域原本计划建设12座炼油厂。”

作者：肯·麦吉利夫雷